新井　阪神退団決断！制限超え１億3000万円減俸提示され…

ＦＡ移籍から７年、阪神退団を決断した新井

　阪神・新井貴浩内野手（３７）が退団の意思を固めたことが３日、分かった。４日に球団へ自由契約を申し出る。今季で３年契約が切れ、球団からは野球協約で定められた減額制限（年俸１億円以上の場合は４０％）を超える、１億３０００万円減となる年俸７０００万円の条件提示を受けていた。０７年オフのＦＡ移籍から７年。野球人生を懸けた重い決断を下し、新たな環境で復活を目指すことになる。

　新井がタテジマとの決別を決断した。球団から示された来季の契約条件は、今季年俸２億円から６５％減の７０００万円。野球協約で定められた減額制限を大きく超えるものだった。この条件に同意しないことを決め、４日に球団へ自由契約の意思を伝える。

　ただ大幅減俸が、退団を決意した理由ではない。交渉の席でもダウン提示そのものには納得し、球団側の配慮にも謝意も示していたという。最大にして唯一の理由は「野球選手として、もう一度勝負したい」という純粋な動機だった。

　今季は９４試合で打率・２４４、３本塁打、３１打点と不本意な成績に終わった。新外国人のゴメスの加入で出場機会が激減し、主に代打や緊急時の三塁手を担った。来季もゴメスの「４番・一塁」は不動。三塁もＣＳ、日本シリーズでは西岡が守り、今成らも控える状況から来季は今季以上に代打専念となる公算が大きい。自問自答する中で、競争の場を新天地に求める気持ちが上回った。

　もちろん、他球団に移籍しても定位置の保障はない。阪神残留よりも厳しい立場に立たされる可能性も承知の上だ。金銭的な条件に関しても、自由契約の身で移籍先を探すからには阪神から提示された金額をさらに下回ることも覚悟している。

　０７年秋に生まれ故郷の球団でもあった広島から阪神へＦＡ移籍。常に打線の主軸として重圧を背負い、１０年からは４番にも座った。１１年に打点王を獲得するなど一定の成績を残した一方で、在籍７年間で悲願の優勝はかなわなかった。今秋の日本シリーズも直前に発症した腰痛が響いて出場機会は訪れず、不完全燃焼で終えた。現役１６年間で通算１８５４安打。あと１４６本に迫る２０００安打にもこだわりはない。来年１月で３８歳。残り少ない現役生活の完全燃焼を誓い、決断に至った。

　今後は１２球団合同トライアウトは受けず、自由契約選手の交渉解禁となる９日以降に他球団からのオファーを待つ。実績は十分だけに、古巣の広島などが興味を示す可能性がある。日本プロ野球選手会会長の重職を務めるなど実直な人柄は球界で広く知られる。野球人としての純粋な思いに従い、最後の、そして、過酷な挑戦を選んだ。

　◆新井　貴浩（あらい・たかひろ）１９７７年（昭５２）１月３０日、広島県生まれの３７歳。広島工、駒大を経て９８年ドラフト６位で広島入団。０２年にレギュラーに定着し、０５年には４３本塁打で初タイトル。０７年オフにＦＡで阪神へ移籍。１１年に打点王。日本代表として０６年第１回ＷＢＣ、０８年北京五輪出場。０８年１２月から１２年１２月まで第７代日本プロ野球選手会会長を務めた。１メートル８９、９６キロ。右投げ右打ち。

　▽年俸の減額制限　野球協約第９２条（参稼報酬の減額制限）に定められており、契約更改の際に、その年度の年俸が１億円を超える選手は４０％、１億円以下の選手は２５％を超えて減額されない。ただし、選手の同意があれば制限を超えて減額することができる。