デーブ監督“西武対決”制してパ制す！ＯＢ３監督の性格熟知

特守のグラウンド整備役を買って出るなど精力的だった楽天・大久保監督

　昨季の日本一から今季最下位に終わった楽天が２日、岡山県倉敷市の倉敷マスカットスタジアムで秋季キャンプを開始。大久保博元新監督（４７）は２年ぶりの日本一奪回を目指し、パ・リーグの西武出身監督に対してライバル心を見せた。「全くやりづらさはない。性格とかみんな分かっているしね」。

　黄金時代を築いた西武ＯＢの指揮官４人が、パ・リーグでしのぎを削る来季。大久保監督にとってはお互いに知り尽くした間柄だ。特にソフトバンクの工藤新監督とは、現役時代にバッテリーを組んだ間柄。周囲から愛称の「デーブ」と呼ばれる中、「博元」と名前で呼ばれるなど親交も深く「胸を借りるつもりで…ではなくて、胸を借ります」と控えめに話した。

　だが、“デーブ節”もさく裂。「相手チームにいい選手がいても、それを出し抜いて勝つために俺たちはもう分析している」と自信を見せた。同学年の西武・田辺新監督に対しては「現役時代にバントとか手堅い選手だったのに、あんまりやらなかったよね」と話すなど、他の西武ＯＢ監督の野球も頭に入っている。

　大久保新体制の本格スタートとなった秋季キャンプ初日は投内連係以降、選手は個人練習に近いメニューで６時間ほど汗を流した。その中で新指揮官は若手野手には１日最大で３０００スイングなどノルマを設定。「量」をこなす中で「質」も上げる。「常勝軍団をつくるにはどうしたらいいか、検証する一歩にしたい。このチームはいけるという手応えを感じた」。日本一奪回に向け、きのうの友は、きょうの敵である。　

　≪過去４度全て巨人≫来季パ・リーグは西武出身（現役時に在籍）の監督が４人そろう。シーズン開幕時、同一リーグに同じ球団出身の監督が４人となるのは６０年セ、６１年パ、７３年セ、９１年パに次いで５度目。過去４度は全て巨人ＯＢだった。うちプロ入り時が同じ球団だったのは６０年セ、７３年セに次いで３度目。また４人が同時期にプレーしていたのは、今回が初となる。