早大がＶ王手！有原“冷や汗締め”３回１失点で今季初勝利

＜慶大・早大＞７回から登板し、今季初勝利を挙げた早大・有原（中央）

東京六大学野球最終週第１日

（11月2日 神宮）
　早慶戦１回戦が行われ、早大が慶大を４―３で下し、１２年春以来、５季ぶりの優勝に王手をかけた。日本ハムからドラフト１位指名を受けた有原航平投手（４年）は７回から登板し、３回１安打１失点で今季初勝利を挙げた。慶大は決定打を欠き、９１年以来２３年ぶりのリーグ連覇を逃した。３日の２回戦で早大が勝てば優勝、負ければ明大の２季ぶりの優勝が決まる。
【試合結果 勝敗表 有原航平】

　本来の球威はない。９回、有原は先頭打者にソロ本塁打を浴びて１点差に迫られ、なお連続四球で無死一、二塁のピンチ。負ければ、その瞬間に優勝の可能性が消滅する。エースとして負けるわけにはいかなかった。

　１番・佐藤旭を左飛に打ち取ると、山本泰に対しては「バックを信じてゴロを打たせる」とスライダーを低めに投じ、狙い通りの三ゴロ併殺。「ゲッツーを取れてホッとした。勝てて良かった」。グラブを力強く叩き、満面の笑みを浮かべた。

　４球団が競合したドラフト後、初の登板は１点リードの７回からのリリーフ。最速１５６キロを誇る右腕だが、今秋は右肘痛で出遅れ、この日も１４８キロ止まりだった。「スピードも全然出ていなかったから、粘り強く、低めに投げようと思った」。スライダー、カーブ、チェンジアップを丁寧に投じ、３回を１安打で３奪三振。８回無死一塁も併殺で切り抜けた。

　直球は本調子にはほど遠いが、有原には多彩な変化球と高い制球力がある。スタンドで見守った日本ハム・大渕隆アマスカウトディレクターは「ダルビッシュみたいに剛球を使えなくてもコースを突く投球を確立できたのでは」とかつてのエースと重ね合わせた。

　優勝が懸かった最後の早慶戦。「当然投げたい気持ちはあった。でも状況を考えたら一番結果を出している大竹の方がいい」とチームトップの４勝を挙げている１年生に先発を譲った。今春は慶大１回戦で７回に逆転２ランを浴び、チームは連敗で優勝を逃しただけに、そのリベンジを果たす今季初勝利でリーグ戦通算１９勝目を手にした。

　３日に勝てば、５季ぶり優勝が決まる。岡村猛監督は「胴上げ投手」として起用する考えで、有原も「与えられたところで頑張りたい」と力強く言った。最後のリーグ戦は、最高の形で締めくくる。