王会長が見た秋山監督の６年間　静かに理論的に築いた常勝ホークス

＜ソ・神＞秋山監督（右）を迎える王会長

日本シリーズ第５戦 ソフトバンク１－０阪神

（10月30日 ヤフオクＤ）
　指揮官のバトンを渡した２００９年以来、編成のトップとしてチームを支えてきたソフトバンク・王貞治球団会長（７４）。秋山幸二という男を一番近くで見守り続けた６年間を振り返った。

　「凄く、理論的。理論武装ができているし、説得力がある。僕は（コーチに）任せていたけど、配球とかビデオを見たりして、投手に関しても積極的に自分の意見を言っていた印象がある。その点ではチーム内に緊張感があったと思う」

　激情型だった「王監督」とは正反対。どんな腹立たしい展開でさえ、ベンチではポーカーフェースを貫いていた。

　「テレビに映ってもさ、俺なんかと違って感情を出さない。最初のうちは口数も少なかった。最近では随分、しゃべれるようになったんじゃないか。能弁じゃなく、選手とも最初は距離があったと思う。ただ、ひと言の重みというものは、あったんじゃないかな」

　１０月１４日、秋山監督が辞任を表明した。王会長の繰り返しの説得も「辞任」の信念は変わることはなかった。

　「成績を見ても１回だけか、Ｂクラスは。凄くいい成績を残しているわけだし、今回のことは唐突だけど、自分で決断して誰からも（文句を）言われることがないくらいの成績だった」

　初めて相まみえたのは１９８７年の日本シリーズ。王会長は巨人監督、秋山監督は西武の主軸。ただ、印象は地味だったという。

　「最初から三拍子そろった選手だったけど、（同学年の）伊東勤（ロッテ監督）が先に出てきて、清原（和博）もいたし、派手さはなかった。ただ、逆に静かにじっくり取り組めたと思う。それが秋山スタイルを確立させた。大器晩成型だと思うよ」

　驚かされた采配があるという。１１年の中日との日本シリーズ第７戦だ。３点リードの９回２死一塁。石橋をこれでもかと叩くように森福に代え、同年、先発に転向していた摂津をつぎ込んだ。守護神・馬原が不調だったとはいえ、一部では「非情」とも言われた。

　「案外、我慢して使うタイプだからね。びっくりしたよ。馬原（現オリックス）ではなく、摂津だった。監督として大事な場面で一番、信頼のできる投手を使うのは当然のこと。選手にはいろんな思いがあるとは思うが、監督は全選手、ファンのことを思いやっているわけだしね。そこで決断するのは大変だったと思う。そういう手段もあるんだというものは示したんじゃないか」

　一度、ユニホームは脱ぐが、５２歳。まだまだ、老け込む年齢ではない。６８歳まで監督業をやり切った王会長だからこその贈る言葉がある。

　「この６年間、やったこともある。もっと、こうしたかったということもあるだろう。少し、時間をとってね。まだ、先はある。実績は十分なんだからね」