メッセのクセ織り込み済みだった…Ｖ打生んだ明石の投前スリーバント

＜ソ・神＞８回無死一塁、明石がスリーバントを決める

日本シリーズ第５戦 ソフトバンク１－０阪神

（10月30日 ヤフオクＤ）
　阪神守備陣のプレッシャーに屈しなかったスリーバントが、決勝点を生み出した。日本一を決める１点につながった８回無死一塁からのソフトバンク・明石の投前犠打。２ストライクと追い込まれながら確実に、冷静に走者を二塁へ進めた。

　メッセンジャー―藤井の阪神バッテリーは、この場面、バントを封じるため高めの直球を選択した。初球は一塁側への小飛球でファウル。２球目は打球を殺したが三塁側へのファウルになった。ともに１４３キロの力のある直球。明石は「最初は一塁側を狙っていた。（三塁手の）関本さんが（ダッシュして）来ていたし。でも、無理だなと思った」と狙いを変えた。３球目も同じ高めの直球をやや強めだったが、しっかり投前へ。メッセンジャーが投球後に一塁側へ倒れるため、打球への反応がやや遅れることも織り込み済み。ここしかないという打球のコースだけを意識した送りバントだった。

　明石が「今季一番、緊張しましたね」と振り返った阪神守備陣との３球の静かな攻防。この日本シリーズで明石が決めた３つの犠打は、全て得点と勝利につながった。