光成「18番」欲しい！松坂目標に「日本球界を引っ張ていく」

西武から１巡目の指名を受け、クラスメートや野球部員から胴上げされる高橋光成

２０１４ドラフト会議

　【西武１位　高橋光成　投手・前橋育英】将来のエース候補が欲しがったのは背番号「１８」だった。西武から単独１位指名を受けた高橋の気持ちはすでに、チームの一員だった。胴上げに集まった野球部員の前で「西武ライオンズの高橋です」とあいさつ。目標の投手にかつて西武で「１８」を背負ったメッツ・松坂の名前を挙げ、「自分も１８番をもらいたいなと思う。プロ野球の世界では一番格好いい番号」と堂々と口にした。

　高橋は最速１４９キロの直球を誇る１メートル８８の大型右腕。昨夏の甲子園で、２年生エースとして前橋育英を初出場初優勝に導いた。その将来性を高く評価した球団は１５日、異例ともいえる１位指名の公表に踏み切った。それでも、実際に指名されるまでは緊張もあったようで、「ほっとしている。対戦したい打者は日本ハムの中田選手。西武の森選手や楽天の松井裕選手が１年目から活躍していたので自分も頑張りたい」と話した。

　楽天に１位指名された１５７キロ腕・安楽との投げ合いにも思いをはせた。「自分はスピードボールが一番の持ち味。１６０キロに近い球を目指す。日本球界を引っ張っていくような投手になりたい」。ボールだけではなく、とてつもないスピードで夢が膨らんでいく。

　▼西武・田辺監督　高橋を単独で獲れてホッとした。指先の感覚が素晴らしく将来のライオンズを背負える投手。今季の反省で投手中心にと思っていた