レジェンド山本昌が指名された83年ドラフトは…個性派がずらり

１９８３年のドラフトで中日から５位指名された山本昌広（右）。左はドラフト外入団の白沼謙二

　今年で５０回を数えるプロ野球ドラフト会議。１９６５年にスタートしたドラフトの歴史は、日本プロ野球の歴史でもある。その証拠に、今シーズン４９歳０カ月で、日本プロ野球最年長勝利記録を更新した、生けるレジェント・山本昌（中日）がドラフト指名された年を振り返り、同期入団選手などを紹介していきたい。

◎この年のドラフトの目玉は？

　山本昌は１９８３年１０月２２日に行われた第１９回のドラフト会議で中日から５位指名を受け、日大藤沢高からプロの世界に飛び込んだ。この年の目玉選手は、大学Ｎｏ．１右腕と評判の高野光（東海大）で、大洋、阪急、西武、ヤクルトの４球団が１位指名で重複し、抽選の結果、ヤクルトに入団が決定した。

　一方、山本昌を指名した中日の１位は藤王康晴（享栄高）で、２位には仁村徹（東洋大）、３位は大洋、広島と競合の末、獲得した三浦将明（横浜商）、４位は山田和利（東邦高）。５位の山本昌に続き、６位で清水治美（日本通運）を指名した。

　当時の中日のスカウト部長は、甲子園を沸かせた地元のヒーロー藤王を無競争で、さらに抽選で三浦を獲得できて出来過ぎだ、とコメント。さらに、こちらも地元出身で大型内野手の山田も獲得できたのは、言うことなしとも語っている。つまり、山本昌は正直それほど大きな期待がかけられていたわけではなかった。

◎もちろん、現役を続けているのはただひとり……

　ところが、この６選手がプロ入り後に残した数字は以下の通り。

　藤王は１９８９年まで６年間、中日に在籍。通算１８６試合で打率．２２０、５本塁打、１９打点と、レギュラーを獲得することはできず、１９９０年には日本ハムへ移籍した。

　仁村徹は、投手として入団したが、のちに野手へ転向した。１９９５年までに８９１試合に出場し、打率．２７６、６２本塁打、３０１打点を記録。１９９６年からロッテに移籍した後も活躍するなど、成功を収めた部類に入るだろう。ちなみに、投手として１軍で登板し、野手で月間ＭＶＰを獲得したはじめての選手だ。

　三浦は１９８９年までの６年間で１６試合に登板。０勝０敗、防御率４．９４という記録が残っている。山田は１９９０年までの７年間で１２４試合に出場。打率．２５１、２本塁打、１２打点という成績を残し、後に広島へ移籍した。６位入団の清水は１軍登板なし。

◎他球団の選手も粒揃いだった１９８３年ドラフト

　それでは、中日以外の球団のドラフトはどうだったのか。この年は、甲子園を沸かせたスター選手が、続々とプロ入りした年でもある。巨人の１位は水野雄仁（池田高）で、阪急の１位は、藤王のライバル・野中徹博（中京高）。ともに甲子園を沸かせた選手だ。西武１位が渡辺久信（前橋工高）、南海１位が加藤伸一（倉吉北高）、近鉄１位は小野和義（創価高）、ロッテ１位が比嘉良智（沖縄水産高）、と７球団が高卒選手を１位指名した。

　ほかにも、ヤクルト２位の池山隆寛（市尼崎高）や近鉄２位の吉井理人（箕島高）、阪急５位の星野伸之（旭川工高）や南海６位の佐々木誠（水島工高）ら、個性的な選手が勢揃い。高卒で入団してから、息の長い活躍を見せてくれた。

　こうしてドラフトを振り返ると、入団当時は期待されながら活躍できなかった選手や、それほど期待されなかった選手がプロ野球に大きな足跡を残すことになるなど、様々な人間模様を読み取ることができる。今年のドラフトで、誰が指名できてうれしい、抽選に外れてつらい、と球団の編成も、ファンもドラフト当日にいろいろな感想を持つだろう。しかし、答えが出るのは１０月２３日ではなく、その５年後、１０年後、２０年後であることを確認して、ドラフト当日を迎えてみてはどうだろうか。（週刊野球太郎編集部）

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