阪神　外れ１位も即戦力投手！大学生１５１キロ腕浮上

阪神が外れ１位で狙いを定める東農大北海道・風張蓮

　阪神が２３日のドラフト会議で１位抽選を外した場合の「外れ１位」も即戦力投手を指名する方針であることが２１日、分かった。

　すでに球団は早大の１５６キロ右腕・有原航平投手（４年）を１位指名する方針を固めているが、すでに広島が１位指名を公言するなど５球団以上の競合となることが予想される。そのため複数の外れ１位候補もリストアップ。当初は前橋育英・高橋光、済美・安楽ら高校生をその候補としていたが、他球団の１位入札が有力視される。そこで即戦力に重点を置き、当日のシミュレーションを進める方針だ。

　「今年は特に外れ１位が重要になる」。球団関係者が指摘するように、抽選に外れた場合、再入札することになるが、それも他球団と重複する可能性がある。もしも再抽選も外してしまえば…。球団としては、そんな最悪の事態だけは避けたいところ。補強ポイントである即戦力であり、かつ他球団と競合しない選手が理想だ。

　そこで急浮上してきたのが、東農大北海道・風張蓮投手（４年）だ。９月２７日には中村ＧＭが北海道に足を運びリーグ戦を視察。「ゲームを作れる投手」と即戦力評価した。１メートル８１、８２キロの恵まれた体格から最速１５１キロを投じる右腕を、外れ１位候補としてリストアップしているもようだ。

　風張の他にも大学生では明大・山崎、亜大・山崎、法大・石田、社会人では新日鉄住金鹿島・横山、ヤマハ・竹下らの即戦力投手を外れ１位候補に挙げていると見られる。