田辺新監督、来季は「90」に変更…恩師・広瀬氏背番でＶ照準

背番号「９０」に決まった西武・田辺徳雄新監督

　西武・田辺徳雄新監督（４８）の背番号が監督代行だった今季の「８２」から「９０」となる。２１日に球団から発表される。

　「９０」は田辺監督が西武に入団した８５年、２軍守備・走塁コーチだった故広瀬宰氏が１１年間つけた番号。腎不全のため５２歳の若さで他界した恩師に感謝し「自分を野球漬けにしてくれた人。監督になったら、つけたかった番号」と感慨深げに話した。

　広瀬氏はロッテ、西武などで通算１３年間プレーした遊撃手。現役引退後は西武で計１２年間２軍コーチを務め、二人三脚で田辺監督を西武黄金期の遊撃手へと育て上げた。「遠征から寮に帰ると“ちょっとやろか”と言われて守備練習を始める。ボールケース１箱が２箱になり、気付いたら５箱に」と振り返る。当時は２軍コーチも寮に泊まり、寝食を共にしたという。オフには米国アリゾナの教育リーグに共に派遣され、約１カ月間２人部屋で過ごしたこともある。「朝昼晩ずっと一緒だった」。人柄については「ゴルゴ１３みたいな人。口数が少なくて動きで覚え込ませる」と形容する。その姿勢を学んだ田辺監督は今でも打撃投手を務め、球拾いもする。シーズン中は誰よりも早く球場入りし、体を鍛える。自らを律し、選手に妥協は許さない。

　また、「９０」は他球団の指揮官を見ても縁起の良い番号でもある。長嶋茂雄氏（巨人終身名誉監督）が７５年から６年間の第１次政権で背負ったのが「９０」。就任２、３年目にはリーグ連覇した。

　西武は今季６３勝７７敗４分けで５位に甘んじた。「この状況なのでやりがいがある。盛り返したい気持ちでいる」。７年ぶりのリーグ制覇へ、背中の恩師とともに戦う。

　◆広瀬　宰（ひろせ・おさむ）１９４７年（昭２２）２月２０日、大分県生まれ。１９９９年（平１１）没（享年５２）。６８年ドラフト２位でロッテ入りし、中日、西武などで主に遊撃手としてプレー。通算１３年間で１０９０試合に出場し５６４安打、打率・２２４。現役引退後は西武でコーチ、編成担当を務めた。右投げ右打ち。