阪神・和田監督、巨人３連破で一気王手も「日々初戦のつもりで」

＜巨・神＞日本シリーズ進出に王手をかけ、選手を出迎える和田監督

セ・リーグＣＳファイナルＳ第３戦 阪神４―２巨人

（10月17日 東京Ｄ）
　敵地でリーグ王者の巨人を相手に３連勝。日本シリーズ進出へ王手をかけた阪神・和田監督は「状況うんぬんではなく、日々初戦のつもりで戦いたい」と“あと１勝”にも気を緩めることなく、次戦を見据えた。

　この日はファイナルステージで初めて先制を許した。それでも今の阪神に焦りはない。６回にゴメス、代打・福留の適時打で同点に追いつき、なおも２死満塁とすると、５回まで３安打２失点の先発・メッセンジャーに代打・新井を送り勝負に出た。「あそこで勝ち越したかった」と指揮官。結果は二ゴロに終わり追加点は奪えなかったが、積極策で流れを引き寄せ、７回の逆転劇につなげた。

　「メッセンジャーの後のピッチャーが本当に踏ん張ってくれた」。６回以降は高宮、安藤、松田とつなぎ８回２死一、二塁とピンチを迎えると迷わず呉昇桓を投入。ファーストステージ初戦から５試合連続登板の守護神は１回１／３を無安打と完璧に抑えた。

　レギュラーシーズン２位で突入したＣＳで、４勝１分けと無敗の阪神。最高の勢いで一気にＣＳ突破へと突き進む。