虎　ド根性連勝！上本頭部死球も立ち上がり生還「少しだけボーッと」

＜巨・神＞５回無死一塁、上本が頭部に死球を受け、和田監督が心配そうにのぞき込む

セ・リーグＣＳファイナルＳ第２戦 阪神５－２巨人

（10月16日 東京Ｄ）
　大観衆の悲鳴とともに、阪神・上本が打席内に倒れ込んだ。２―０の５回無死一塁、カウント２ストライクからの３球目。巨人・沢村が投じた１４５キロの速球が左側頭部を直撃。脳振とうでしばらくピクリとも動くことができなかった。

　「大丈夫です…。（当たった場所は）こめかみのあたり。少しだけボーッとした。チームが勝ったことが一番」

　気丈に振る舞って球場をあとにした上本。しかし、その足で都内の病院に直行した。

　球団トレーナーに両脇を抱えられて一度はベンチに下がったが、「行けます！」と和田監督にプレー続行を志願。頭部にダメージを受けながらも１メートル７３の小兵の選手会長は気迫で再びグラウンドに姿を現し、ダッシュで一塁に向かった。９月３日のＤｅＮＡ戦（甲子園）でも背中に死球を受けた。数日間は肩も上がらない状態だったが、それでも強行出場を続けた。ただ、痛みから打撃不振に陥り、最後の７試合は３０打数１安打、打率・０３３と苦しんだ。

　それでもＣＳに入って復活。１１日の広島戦（甲子園）では猛打賞を記録してチームを勢い付けると、この夜も勝利への突破口を開いた。「形どうこうより、とにかく食らいつくだけだった」。３回１死一、二塁から先制の中前適時打を放ち、試合の主導権を握った。

　海の向こうではロイヤルズがポストシーズン８連勝でワールドシリーズ進出を決めたが、同じくレギュラーシーズン２位の阪神もここまでＣＳは３勝１分けと無敗の進撃が続く。そのロイヤルズが世界一となったのが２９年前の１９８５年。くしくも阪神が日本一になった年で、１０月１６日は同年にリーグ優勝を決めた「記念日」だった。

　巨人を連破した和田監督は言った。「きょうも先制点を早い回に取れた。先行逃げ切りという形でいいゲームができた。打線に活気が徐々に出てきた。いい雰囲気で野球ができている」。完全に勢いは虎にある。１７日の第３戦にも勝って、日本シリーズ進出に一気に王手をかける。