中田　待っていた真っすぐ「完璧　今年最高のホームラン」

＜オ・日＞延長１０回表無死、中田は中越え勝ち越しソロを放ち大喜び

パＣＳファーストＳ第３戦 日本ハム２―１オリックス

（10月14日 京セラＤ）
　最後は４番の一撃で試合を決めた。１―１の延長１０回。日本ハムの中田が平野佳の１５０キロの速球を完璧に捉え、バックスクリーン直撃の特大弾。「完璧。今年最高のホームラン」と自画自賛の一発で、２位オリックスを飛び越えて、ソフトバンクへの挑戦権を得た。

　「真っすぐ一本だけを待っていた」という中田。狙い通りの球をひと振りで仕留めたのはさすがといったところ。「（金子）誠さんや稲葉さんに１日でも長くユニホーム着ててもらいたい」と話した主砲。休みなしで福岡に乗り込むことになるが「勝ち続けるしかない」と、３位からの日本シリーズ進出へ意気込んだ。

　栗山監督も「これが本当の４番。あそこで決められる選手は少ない」と手放しで褒めていた。