阪神　ドラ１候補に前橋育英・高橋光急浮上

前橋育英の高橋

　阪神の今秋ドラフト１位候補として、前橋育英（群馬）の高橋光成投手（３年）が急浮上したことが１０日、分かった。

　この日、西宮市内の球団事務所でスカウト会議を開催し、１位指名候補について話し合った。最速１４９キロを誇る大型右腕について球団関係者は「昨年の夏の甲子園優勝投手で実績十分。実力、将来性ともに申し分ないですね」と高評価した。

　高橋は２年生エースとして、昨夏の甲子園大会で初出場初優勝。だが今年１月に右手親指を骨折し、今夏は群馬大会３回戦で高崎健康福祉大高崎の前に敗れた。高校最後の１年間は甲子園に出場できず。とはいえ最後の夏には自己最速にあと２キロに迫る１４７キロをマーク。さらに９月には１８―Ｕアジア野球選手権・日本代表のエースとして準優勝に貢献した。故障箇所に不安はなさそうだ。

　ここまで阪神のドラフト戦略は早大・有原が１位候補の本命で、済美・安楽が対抗馬の様相を呈していた。だが有原、安楽ともに右肘に不安を抱える現状。まだ１位指名選手の決定に至っておらず、ここに来て、外れ１位候補だった高橋の存在が脚光を浴び始めた。

　今年初めて南球団社長が出席したこの日のスカウト会議は、上位候補の選定作業にとどまった。「１位候補を１２人に絞って、２、３位にはどんな選手がいるかを話し合いました。最終の会議までに煮詰めていきます」と佐野アマスカウト統括。肩、肘に不安がない高橋は、球団が求める「甲子園のスター」という条件も満たす逸材。他球団の動向次第では一気に「１位・高橋」へ舵を切る可能性が出て来た。

　◆高橋　光成（たかはし・こうな）１９９７年（平９）２月３日、群馬県出身の１７歳。利根東小１年時に「利根ジュニア」で野球を始める。利根中で投手。前橋育英では１年夏からベンチ入りし、同年秋からエース。２年夏に甲子園へ出場し、初戦の岩国商戦で９者連続三振を奪った。６試合に登板し防御率０・３６の成績を残し、全国制覇。３年春、夏の甲子園は逃したが、１８Ｕワールドカップ日本代表。遠投１００メートル、５０メートル走６秒０。１メートル８８、８８キロ。右投げ右打ち。