“マエケンキラー”阪神・今成　ＣＳ間に合った！代打切り札に

昨年のＣＳ初戦、前田健（左）から適時打を放つ今成

　短期決戦は先手必勝だけに、第１戦が大きなウエートを占める。ＣＳ初戦の相手先発は前田健が濃厚。球界を代表するエース打倒へ、心強い男が帰って来そうだ。戦線離脱していた阪神・今成亮太捕手（２６）が８日のフェニックスリーグ・西武戦（南郷）で実戦復帰する。和田監督が「（宮崎には）行くよ。８日、９日の試合に出る」と明かした。

　９月１２日の広島戦で右脇腹を痛め、翌１３日に右脇腹筋挫傷で戦線離脱を余儀なくされた。その後は鳴尾浜球場でリハビリに専念。ここまで、順調な回復を見せてはいるものの、再発するのを懸念し慎重に復帰時期を検討してきた。指揮官も「万全というのは難しい。まだゲームにも出ていない。ただ、（ＣＳまで）日にちはあるしね。どの程度、（状態が）上がってくるか。現状を見ていかないと」と慎重な姿勢は崩さない。

　球団初となるファーストステージ突破に向け、必要不可欠な存在。言わずと知れた「マエケンキラー」。今季の対戦成績は９打数２安打で打率・２２２だったが、昨季は９打数５安打で打率・５５６と好成績をマーク。「６番・右翼」で先発出場したＣＳ初戦でも前田健から適時打を放っている。

　離脱直後には「最低でもＣＳに間に合わせたい」と、ＣＳ出場には意欲を燃やしていた。ＣＳでの先発出場は微妙な状況ではあるが、ここ一番の代打でも価値は十分。プレーはもちろん、ムードメーカーとしても、大きな戦力となるのは間違いない。天敵攻略への起爆剤に―。期待は日を増すごとに膨らんでいく。