大谷　ＣＳ開幕投手濃厚に　初の「中５日」大一番で解禁

ＣＳ第１ステージで開幕投手が濃厚な大谷

　日本ハム・大谷が、１１日から始まるオリックスとのＣＳファーストステージ（京セラドーム）で「開幕投手」を務めることが濃厚となった。遠征先の東京から札幌へ移動した栗山監督が起用を示唆。大谷はレギュラーシーズン最終戦となる５日の楽天戦（札幌ドーム）で先発予定で、指揮官は「体の状態を確認してから」としながらも「（５日は）短いイニングだけだからね」と話した。

　今季一度も経験がない中５日での先発。蓄積疲労による故障のリスクを避けるために、これまでは中６日以上の間隔を空けてきたが、大一番でついに禁を破る。厚沢投手コーチも「（５日は）すぐ降ろすから大丈夫」と体力面に問題ないことを強調した。

　初戦に先発することで、大谷の打撃を生かすこともできる。今季は先発投手としてのコンディションを優先し、登板前日、前々日は投手調整に専念。登板カードで野手出場したのはわずか１回で、登板２日後だった。１戦目で投げることで３戦目に野手出場することができ、打線に厚みが増す。短期決戦だけに、２戦目から野手として出場する可能性もある。

　指揮官は「どうせ（各ステージ）１試合ずつしか投げられない。１回捨てて、野手だけと決めた方がいい。いろいろ考えている」と、ファイナルステージに進出した場合は野手専任で起用するプランも明かした。５日は稲葉の引退試合。大谷は「まずしっかり抑えたい。（ＣＳは）一発勝負は難しい場面はあるけど、何とか勝ちたい」と言った。チームトップの１１勝を挙げる２０歳には、重圧のかかる大舞台が続く。