“あきらめない気持ち”で同点犠飛　青木「最高の場面で仕事ができた」

試合後のシャンパンファイトで、ベンチュラ（左）とはしゃぐロイヤルズの青木（ＡＰ）

ワイルドカードゲーム ロイヤルズ９―８アスレチックス

（10月1日 カンザスシティー）
　青木宣親外野手（３２）の所属するロイヤルズ（中地区２位）は９月３０日（日本時間１０月１日）、ワイルドカードゲームでアスレチックス（西地区２位）と対戦し、延長１２回にもつれ込む死闘の末９―８でサヨナラ勝ちを収めた。

　青木は「２番・右翼」で先発出場。１点を追う９回の第４打席、１死三塁の場面で試合を振り出しに戻す右犠飛を放ち、延長１２回にペレスのサヨナラ打を呼び込んだ。

　試合後にチームメートとシャンパンファイトに興じた青木は「４打席目までヒットがなく、どうにかしたいと思っていたが、最高の場面で仕事ができたことをうれしく思う」と興奮冷めやらぬ様子。「ファンの声援で“本当にやらなきゃ”と思った。球場の雰囲気に乗せられた」と喜びを爆発させた。

　「今日みたいに最後まであきらめずにやりたい」と２日から始まる地区シリーズのエンゼルス戦に意気込む青木は「最後まであきらめなければどうにかなるという気持ちがみんなにも伝わったと思う。こういう試合をこれからも続けていきたい」とファンにメッセージを送った。