広島　菊池でマツダＣＳ王手　本拠地初開催へしびれるＶ打

＜広・ヤ＞お立ち台で興奮したスラィリー（右）に腕をきめられ苦もんの表情の菊池

セ・リーグ 広島７－６ヤクルト

（9月30日 マツダ）
　クライマックスシリーズ（ＣＳ）の本拠地開催をたぐり寄せる打球が、左翼手の頭上を越えていった。広島の菊池が６―６の８回２死一、二塁で山本哲のフォークを捉え、勝ち越しの適時二塁打。ヒーローは「まだちょっと、しびれています」と興奮を隠さなかった。

　決勝打の直前には両手がしびれた。内角のシュートでバットを折られ、追い込まれた。「悔しかったですね。貴重な一本。恨みを晴らしたかった」。闘志を燃やす一方で冷静だった。「次、決めてくる」と踏んだ。だから、山本哲のウイニングショットに反応でき、会心の一打を飛ばした。シーズン３７本目の二塁打で球団記録に並んだ。

　自身にとっても、価値ある一打だった。リーグ最多安打争いのトップに立つ１８６安打目。並んでいたヤクルト・山田の目の前で引き離し「そっちの方もちょっと、しびれてます」とニヤリと笑った。守備でも自身が昨季に打ち立てた二塁手のシーズン補殺のリーグ記録を更新。プロ３年目で早くもプロ野球界を代表する選手に成長した。

　シーソーゲームを制した野村監督は「一番当たっている打者に最後回ってくるのは、（勝つための）試練かな」と興奮気味に話した。１日の３位・阪神との直接対決を前に、１ゲーム差に引き離し、２位確保へ大きく前進。本拠地での一戦で勝つか、引き分ければ２位が決まり、ＣＳで球団初の本拠地開催が実現する。１試合２億円近くの収益が見込まれる上に、熱狂的なファンの前で戦えることも有利に働く。広島には打っても守っても、最高の２番打者がいる。菊池だ。「あしたも任せてください！」。しびれる雄叫びだった。

　▽菊池（広島）セ・リーグ新の二塁手シーズン５２９補殺　３０日のヤクルト戦（マツダスタジアム）の７回、川端の二ゴロで１３年に自身が記録した５２８補殺を更新した。

　≪２位の行方≫２位の広島が勝ち、３位の阪神が敗退。この結果、広島は１日の直接対決で阪神に勝つか、引き分ければ今季の２位が確定する。また、敗れた場合でも５日の巨人戦に勝つか引き分けなら２位になる。一方の阪神は自力２位が消滅。逆転２位の条件は、１日の広島戦に勝ち、広島が巨人戦に敗退と、苦しい立場に追い込まれた。