マー君　22日復帰戦は75球限定　指揮官慎重な姿勢崩さず

＜レイズ・ヤンキース＞黒田（左）と談笑する田中（ＡＰ）

　右肘を痛め故障者リスト入りしているヤンキース・田中が、２１日（日本時間２２日午前２時５分開始）の本拠地でのブルージェイズ戦に先発で復帰することが正式に決まった。１５日にマイナー選手を相手に試合形式の練習に登板し、５回無失点で計６５球。一夜明けて肘などの状態を確認し、ＧＯサインが出た。

　「マウンドで、しっかり自分のパフォーマンスが出せるのかどうか。そこを確認するのが一番だし、その中でチームを勝利に導ければ」と田中は話した。７月１０日の検査で右肘の内側側副じん帯に小さな裂け目が見つかった。長いリハビリを経て臨む７５日ぶりの実戦マウンド。本来の投球ができない場合や、肘に再び異常があった場合には、じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）に踏み切る可能性も残す。田中の来季以降を占う上で大事な試金石となる。

　ジョー・ジラルディ監督は「次のブルペンを見て判断するが、（試合では）７０球から７５球になるだろう」と慎重な姿勢を崩さない。エースの右肘の状態は、来季覇権奪回を目指すチームの命運も握っているからだ。