ウルトラマン級１２Ｋ斬り！ソフトＢ中田　７年ぶり10勝

[ 2014年9月7日 05:30 ]

パ・リーグソフトバンク６－２西武

（9月6日ヤフオクＤ）
　西武の各打者のバットが「扇風機」のようにクルクル回り続けた。７回無死、本塁打王争いのトップを走るメヒアに対し、ソフトバンク・中田はフォークボールで空振り三振。これが自己最多タイとなる１２個目の三振で、先発全員から奪った。

　「フォークが凄く、いいところから落ちてくれた。最後まで握力が落ちることもなかった。今年一番フォークを投げた」

　フォークボールの精度が抜群だったからこそ、初回に２点を失ったが、ずるずる崩れることはなかった。１２４球中、約１／４の２９球がフォーク。ただ、右打者と左打者で投げ方が違う。５回２死、左の好打者・栗山にはフルカウントで外角へ沈む１３１キロを投げた。「左の外にはシュート気味に投げています。右と左。それぞれ、離れていくようなイメージ」と中田。鋭角に落ちるだけではなく、打者から遠ざかる決め球を武器に、１２個中１１個が　　空振り三振だった。

　５日には、中日時代の同僚、山本昌が最年長勝利記録を塗り替えた。かつては試合ごとに技術的なアドバイスをもらった大先輩。前日は上がりだった中田は現在も契約する中日球団有料携帯サイト（月額３００円、税別）の１球速報にくぎ付けになった。「マサさん（山本昌）は生きる教材です。めちゃくちゃ走るし、メリハリつけて練習をされる。目標にするには大きすぎるけど、負けられないと思って走る自分がいた」と振り返った。

　７回を４安打２失点で、中日時代の２００７年以来、７年ぶりとなる２桁白星。「開幕前から一つの目標だった。単純にうれしく思っている」と静かに喜びを表現した。移籍１年目。チームの先発陣で規定投球回をクリアしているのは、中田とスタンリッジだけだ。ＦＡ右腕の快投でチームは今季６度目の４連勝を飾り、２年ぶりのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が確定。３年ぶりの日本一奪回の権利を得た。「これから大事な試合が続く。目の前の一戦一戦を全力で投げていきたい」と誓いを新たにした。

　▼ソフトバンク・秋山監督（中田について）持っているものを全部使った投球ができた。

　▼ソフトバンク・中村（２回に同点二塁打）９月に入ってからチームの足を引っ張っていた。結果を出したかった。

　≪８日にもＭ１４点灯≫中田（ソ）が７回１２奪三振の力投で１０勝目。２桁奪三振は移籍後初で、１２三振は中日時代の０６年８月２２日ヤクルト戦、０９年８月２３日横浜戦に並ぶ自己最多タイになった。また、ＦＡ国内移籍初年度に２桁勝利は、今季久保（Ｄ）以来。チームではダイエー時代の９５年工藤（１２勝）に次ぎ１９年ぶり２人目だ。なお、この日の結果、ソフトバンクの最短マジック点灯日は試合のない８日に延びた。ソフトバンクが７日の西武戦に勝つか、引き分けて、オリックスが７日日本ハム戦、８日の楽天戦に連敗するとＭ１４が出る。

　≪２年ぶり６度目ＣＳ進出≫　パ・リーグは６日、首位ソフトバンクが６―２で西武を下して３位以内を確定させ、両リーグ一番乗りでＣＳ進出を決めた。ソフトバンクのＣＳ進出は２年ぶり６度目で、２００４～０６年（０４年当時はダイエー）のプレーオフを含め９度目となった。