ゴメス　Ｎｏ．１弾！93打点は球団来日１年目では阪神最多

＜神・Ｄ＞３回２死、２３号ソロのゴメス（右）は今成とヒップタッチ

セ・リーグ 阪神５－３ＤｅＮＡ

（9月4日 甲子園）
　主砲のバットが球場、そして打線に漂う、重い空気を振り払った。同点に追いつかれた直後の３回２死無走者。阪神・ゴメスが左越え２３号ソロを放ち、試合の流れを変えた。

　「打てる球が来たら積極的にスイングしていこうと考えていた。いい結果になってよかったよ」

　初球を仕留めた。「打ったのはシュート」。相手先発・三浦が投じた内角への１３４キロを迷いなく振り切ると、打球は左翼席ではずんだ。湿りがちだった打線に火を付けると、６回にはショートへの内野安打で出塁し、逆転劇の口火も切った。まぎれもなく、「打」のヒーローはＧ砲だった。

　「（積極性は）自分の状態というより、相手投手による。三浦投手のようなコントロールのいい投手には、“初球から積極的に”と思ったんだ」

　三浦とは来日初対戦。だが、事前にデータは頭に入っていた。その証拠に第１打席、第３打席でもともに、カウント１ボールからのファーストストライクを積極的に打ちに出ていた。そして本塁打を含む３打数２安打と結果を出した。追い込まれてから際どいコースで攻められるより、「先手必勝」を選んだ結果だ。

　「（記録を抜いたことは）光栄ですが、もっともっと、打点を挙げられるようにしたい」

　この日の本塁打で９３打点目。打点王へ加速するとともに偉大な先人の記録も抜き去った。７６年にブリーデンが挙げた９２打点を抜き、球団の来日１年目の外国人選手では史上最多打点を樹立。それでも「この国、このリーグには、たくさんのいい投手がいる。いい意味で打者からしたら嫌な投手が多い。まだまだ学ぶことはたくさんある」と言うから末恐ろしい。日本野球になじんだ時には、一体どれだけの成績を残すのか。「赤鬼超え」は通過点に過ぎない。