オリックス屈辱の３連戦で３・５差　森脇監督「オレに課題」

＜ソ・オ＞４回の攻撃前に円陣組むオリックスナインと思案顔の森脇監督（右端）

パ・リーグ オリックス０－２ソフトバンク

（9月4日 ヤフオクＤ）
　屈辱の３連戦だった。ゲーム差１・５で乗り込んだ敵地・福岡。オリックスは初戦こそ引き分けたが、前日３日の金子、この日の西で連敗。ハーラートップ１２勝コンビを、ともに中５日で先発に立てる必勝態勢も実らず、差は３・５にまで開いた。

　重い空気がチームにまとわりついた。３回２死一、二塁。４回２死満塁と好機を立て続けに逃すと、４回に先発・西が先制点を失う。２点を追う７回には１死二、三塁と同点機を作ったが、決定打が出なかった。

　「この３連戦に関しては選手、コーチはいい準備をして、試合の中でもしっかり動いてくれた。それをうまく機能させるのがオレの仕事。オレに課題が残った」

　森脇監督は敗戦の全責任を背負い、淡々と３連戦を振り返った。

　得点源の不調が打線に暗い影を落とした。リーグトップの打率を残す糸井はこの日、４打席のうち３打席で得点圏に走者を置いた場面で登場したが、いずれも凡退。この３連戦は１２打数１安打だった。５回１死二塁、二直が併殺になった不運を問われると「うん、まあ、そやね」と一言。思い詰めた顔で帰りのバスへと乗り込んだ。

　１８年ぶり優勝に向け、痛すぎる１分２敗。だが、直接対決は１６～１８日（京セラドーム）を含む４試合。残り試合数自体もソフトバンクより５試合多い。「地元の３連戦でやられたのを返す」と指揮官。悲観するのは、まだ早い。