おかわり　単独キング２９号も…完敗に「どうでもいいです」

＜西・ロ＞４回１死　中越え２９号本塁打を放つ中村

パ・リーグ 西武１―６ロッテ

（9月3日 西武Ｄ）
　本命がついに単独トップに立った。西武・中村が４回、涌井からバックスクリーンへ２９号ソロ。並んでいたオリックス・ペーニャに１本差をつけたというのに、試合は完敗。「特にないです。どうでもいいです」とそっけなかった。

　８月に１１本を量産した主砲は９月に入って初の一発。かつてのチームメートからは７月２６日の西武ドーム以来、今季２発目だが、「（涌井は）良かったんじゃないですか」と淡々と振り返った。同い年で同期入団の栗山の誕生日を祝う一発でもあった。自身の３１歳の誕生日だった８月１５日は、疲労を考慮され８月で唯一、先発から外れ試合出場もなし。田辺監督代行は「誕生日とは知らなかったんだよ」と苦笑いしたが、代わりに親交の深い栗山の誕生日に自身の分までバットで祝った。

　一昨年は故障を抱えながら２７本塁打でタイトルを獲得。今季も４月下旬に復帰と出遅れながら、早くも３０本を目前とした。チームが完敗を喫した中、応援に駆け付けてくれたファンにはわずかな喜びを届けた。