国学院大８季ぶりＶへ打倒・亜大「差はあと少しじゃない」

２日組・東都・打倒亜大を掲げ、秋季リーグ戦優勝に闘志を燃やす国学院大の柴田（左）と山下主将

　東都大学野球の秋季リーグ戦が３日、神宮球場で開幕する。春季リーグ戦であと一歩で優勝を逃し、亜大の６連覇を許した国学院大は「打倒・亜大」を合言葉に１０年秋以来、８季ぶりのリーグ制覇を目指す。リードオフマンの山下幸輝主将（４年）と今夏のハーレム国際大会に出場した３番の柴田竜拓内野手（３年）がチームを引っ張り、「戦国東都」を勝ち抜く。

　今季こそ、うれし涙を流す。春の最終週。国学院大は初戦で亜大に勝ち、王手をかけながら連敗して逆転優勝された。山下主将は「みんなが泣いたのを初めて見た。（亜大との差は）全然あと少しじゃない。大きな差がある」と振り返った。３番を打つ柴田がキーマンだ。今夏のハーレム国際大会に日本代表で出場し、遊撃で最優秀守備選手のタイトルを獲得。「例えば打席でちょっと後ろ寄りに立ってみようとか考えたり、いろんな人の話を聞いて幅が広がった」という。初戦は９日・中大戦。柴田は「まずは優勝して、目標の日本一」と言葉に力をこめた。