呉昇桓　入団１年目でセーブ王獲得なら10年ぶり４人目

阪神の呉昇桓（オ・スンファン）

　韓国で通算２７７セーブをマークした阪神の呉昇桓（オ・スンファン）投手（３２）が日本でも本領を発揮。セ最多の３３セーブを挙げ、チームのＶ争いを支えている。タイトルと記録を狙う虎の守護神に注目する。

　昨季の阪神は１２球団最少の２３セーブ。絶対的な抑え不在に泣いたが、呉昇桓の加入で課題は解消された。抜群の球威で防御率２・１２、奪三振率１１・４７をマークしているが、これを期間別に分けると

期　間　　防御率　　奪三振率
～６月　２・５７　１０・２９

７月～　１・５７　１２・９１

　７月以降に成績がアップ。セーブ失敗も６月までの３試合から７月以降はわずか１試合と安定感が増している。

　ここまで積み上げたセーブはセ最多の３３。来日１年目の最多記録は００年ギャラード（中）、１１年サファテ（広）の各３５で、タイ記録にはあと２に迫っている。また、韓国人の日本球界最多セーブは９７年宣銅烈（ソン・ドンヨル）（中）の３８となっており、こちらも目前だ。

　これらの記録更新とともに、セーブ王獲得も間違いなさそうだ。同部門のセ２位はマシソン（巨）、ミコライオ（広）の２１セーブで、１２個差の独走。入団１年目に抑えのタイトル奪取となれば、９０年与田（中）、００年ギャラード、０４年三瀬（ダ）の最優秀救援（最多セーブポイント＝セーブ＋救援勝利）以来１０年ぶり４人目になる。

　さらに、２位との差をどこまで広げるかも注目だ。過去の最多セーブ投手のうち、２位に１０以上の差をつけたのは１１人で、最大差は９８年佐々木（横）の１６。また、佐々木を含め５人はチームがＶと奮闘が報われている。呉昇桓が大差のセーブ王となり、阪神も９年ぶりの優勝を果たせるか。