ヒットでいいのに後逸　笘篠コーチ「何を血迷ったのか」

＜楽・ソ＞９回１死一塁、銀次の左前打を後逸する城所

パ・リーグ ソフトバンク３－４楽天

（8月31日 コボスタ宮城）
　首位を走るチームとは思えない負け方だった。３―３の延長１２回２死二塁。ソフトバンクの５番手・森福が投じたスライダーは松井稼にはじき返され、前進守備の中堅・柳田の頭上を越えた。

　沸き上がる相手ベンチとは対照的に、森福はぼう然と立ち尽くすしかなかった。今季５度目のサヨナラ負けを喫し、秋山監督は同じ言葉を繰り返しつぶやいた。

　「状況判断ができてない。勝ってての状況判断ができてないし、バッテリーも状況判断。守備も状況判断。状況判断が左右する」

　５カードぶりの勝ち越しまで、あとアウト二つだった。指揮官が「状況判断」の甘さを指摘したのは、３―２と１点リードで迎えた９回の守備だ。１死一塁から、銀次の左前への打球を守備固めで入っていた左翼・城所が後逸。打球が転々とする間に、一塁走者が生還し、同点に追いつかれた。ワンバウンドした打球を体に当てることもできなかった城所は「僕のせいなので…」とうなだれるしかなかった。

　この１プレーで試合は振り出しに戻り、４時間４０分を超す延長戦の末の敗戦。笘篠外野守備走塁コーチは「何も無理する必要ない。普通のレフト前ヒットでオッケー。何を血迷ったのか」と珍しく厳しい言葉を並べた。

　これで３カード連続の負け越しとなり、８月は９連勝がありながらも１５勝１１敗１分けと思うように貯金を増やせなかった。２位・オリックスも敗れたため、ゲーム差１・５のまま、２日から本拠地・ヤフオクドームで首位攻防３連戦を迎える。正念場の９月。うつむいている時間はない。

　▼ソフトバンク・岡島（１１回に４番手で登板。日米通算８００試合登板を達成）投げたら「８００」と分かっていた。初心に帰るという気持ちで、やるべきことをやって抑えたいと思った。