デスパイネ“ただいま弾”で連敗止め笑顔「体は１００％」

＜日・ロ＞７回無死、デスパイネは中越え本塁打を放つ

パ・リーグ ロッテ２―１日本ハム

（8月31日 東京Ｄ）
　頼もしい主砲の復活とともに、ロッテが“連敗”を抜け出した。０―０と緊迫した展開で迎えた７回の第３打席。デスパイネがそれまで２三振と抑えられていた日本ハム・上沢の失投をとらえた。高めにきた１２３キロのスライダーを強振。豪快に打球をバックスクリーン方向へと弾き返した。

　均衡破る先制の中越え６号ソロ。今江とのアベック弾で試合を決めた。「帰ってきた最初の試合でホームランが打てて、それが勝利につながったので本当にうれしいよ」。１９日のオリックス戦（ＱＶＣ）以来となる感触に、デスパイネは笑顔を浮かべた。

　２０日のオリックス戦（ＱＶＣ）で右脇腹に違和感を覚え途中交代。翌２１日に登録抹消された。そこからチームは９試合で２勝７敗、この日まで５連敗中と苦しんでいた。「勝てない日が続いていたが心配していなかった。自分の体を治すことを考えていた」とデスパイネ。「体の方は１００％、心配ない」。この日のフルスイング弾で完全復活を証明してみせた。

　日本ハム戦の連敗も１０で止め、２９日に５２歳の誕生日を迎えた伊東監督にも、ようやく白星をプレゼントできた。「監督の誕生祝いができて良かった」。デスパイネは打席とは違う愛くるしい表情で喜んだ。