マー君　今季中の復帰に前向き　プラン白紙も“小休止”強調

２８日、シート打撃に登板し首脳陣と話をする田中（右）

　右肘のじん帯部分断裂で故障者リスト（ＤＬ）入りしているヤンキースの田中将大投手（２５）の復帰プランが白紙となった。２９日（日本時間３０日）、右腕全体に張りを訴え、約１週間は本格的な投球を回避することが決定。自らブレーキをかけた格好で、３０日（同３１日）にニューヨークに戻り、筋力強化に取り組む。復帰は早くても９月後半。これ以上の遅れが出た場合は今季中の復帰に黄信号がともる。

　故障後、初の実戦的な投球となった２８日のシート打撃を「全ての面で良くなかった」と振り返った田中は、一夜明けたこの日のブルージェイズ戦前、ジョー・ジラルディ監督にニューヨークに戻っての調整を直訴した。最大の理由は、右腕に張りが生じたためだ。

　「誰でも投げ始めで段階が上がると張りとかは出てくると思う。一回時間をもらって整えたい」

　新たな肘の痛みではなく、指揮官も「特定の箇所を痛めているということではない」と説明。精密検査なども予定されていないという。ただ、今後１週間はブルペンに入らず、キャッチボールにとどめる。これまでは順調にリハビリメニューを消化してきたが、初めて調整に遅れが出た。

　ニューヨークでは、肩周辺を中心とした筋力強化にも取り組む。７月１４日にＰＲＰ（多血小板血しょう）療法の注射を受けた後、３週間の静養を余儀なくされたことで、筋力が低下。制球や切れを欠いた前日のシート打撃登板で「もう少し強化が必要だと感じた」という。施設も整っていることから「いろんな体の機能を、もう一回整えてやりたい」と話した。

　ここに来ての「小休止」は、復帰プランが白紙になったことを意味する。当初は、順調にいけば９月１３日（日本時間１４日）のオリオールズ戦でメジャー復帰となる可能性が高かったが、１週間ずれ込むことで早くても同２１日（同２２日）ブルージェイズ戦。レギュラーシーズン最終戦は２８日（同２９日）で、ペースが上がらなければ今季中に復帰できない可能性も出てくる。しかし、ヤ軍はプレーオフ争いで厳しい位置につけていることもあり、ジラルディ監督は「チームのために投げてほしい。今季残りを休ませるのは手術のときだ」と今季中の復帰を熱望した。

　それは、田中も同じだ。「自分としては、この１週間で変えられるのではないかと思う」と悲愴（ひそう）感を見せず「ここまで順調に来ていたので、もちろんそれ（復帰）は頭に入れて進めていく」と、あらためて意欲を口にした。