阪神　呉昇桓で痛恨逃げ切り失敗…首位どころか自力Ｖ消滅危機

[ 2014年8月27日 05:30 ]

セ・リーグ阪神３－４巨人

（8月26日東京Ｄ）
　神様が猛虎に試練を与えているのか…。阪神は１・５ゲーム差で臨んだ首位・巨人との一戦で、勝利目前の９回に守護神・呉昇桓（オ・スンファン）投手（３２）が１点リードを守れず逆転サヨナラ負けを喫した。巨人とのゲーム差が２・５に広がるとともに、２７日も敗れれば、自力優勝の可能性が消滅する崖っぷちに立たされた。ただ、残り２戦を連勝すれば０・５差に迫る。猛虎よ、今こそ逆境を跳ね返せ！

　目の前にぶらさがっていた「勝利」という名の果実をつかみ損なった。逆転サヨナラ負け…。痛恨の敗戦直後、和田監督の口からは思うように言葉が出て来なかった。

　「（痛い１敗かの問いに）それしか言いようがない。（呉昇桓投入での敗戦だけに割り切るしかないかの問いに）それに関してはその通り」

　１点リードの９回に呉昇桓を投入。勝ちパターンを忠実に守り、逃げ切るだけのはずが、まさかのミス連発で勝利を手放すことになった。先頭・阿部に二塁打を浴びると次打者・村田への６球目のスライダーがワンバウンド。この回から起用された捕手・鶴岡が止められず、無死三塁と傷口を広げた。直後に右犠飛で同点とされた。

　悪夢は終わらない。１死となり迎えた矢野に四球を与えた。そして再びミスが…。隠善への４球目が、またもワンバウンドして鶴岡の股間を抜け１死二塁。２死までこぎつけたものの最後はロペスに中前にサヨナラ打を浴びた。

　徐々に冷静さを取り戻した指揮官は「（９回は）打たれただけじゃなく、そういうこと（バッテリーミス）も絡んだからね。（鶴岡の拙守が）目立つというか…。こういう接戦というか、首位争いはこんなゲームになってくる。ミスした方が負ける」と振り返った。

　７月２２日巨人戦以来の失点で６月３日楽天戦以来の３敗目を喫した呉昇桓は「いつもと同じ気持ちでマウンドに上がったつもりだが、結果が悪かった。特に言うことはない。明日から切り替えてやるだけ」と必死に気持ちを切り替えた。

　３連勝で奪首のシナリオが一転、２７日敗れれば、自力優勝の可能性が消滅することに。昨年は８月２７日からの巨人３連戦で３連敗を喫し、優勝を逃した。同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。球場入りの際、「ここからの戦いをどうするかを常に頭に置いて、キャンプからやってきた。ここを取らないと先がない」と話していた指揮官。ここで失速したら、１年間やってきたことが意味をなさなくなる。

　「この３連戦は、どの試合も大事なんだけど、きょうを落としたことによって、より明日（２７日）が大事になる」。今年の和田阪神は、昨年とは違うはず。底力を問われる時が来た。

　≪２７日●なら自力Ｖ消滅≫２７日も負ければ自力優勝の可能性が今季初めて消滅する。これは阪神が残り試合に全勝した場合の勝率・６２９（９０勝５３敗１分け）が、巨人が阪神との残り４試合以外に全勝した場合の勝率・６３６（９１勝５２敗１分け）を下回るため。またこの日、３位の広島が勝って０・５差に接近。自力Ｖ消滅と同時に３位転落もある。