阪神・金田“谷間”プロ初先発で勝った！一発浴びて「何となく落ち着けた」

[ 2014年8月22日 05:30 ]

セ・リーグ阪神５－４中日

（8月21日京セラＤ）
　その名にたがわず、プロ初先発の阪神・金田が「金」星を挙げた。今季ここまで救援で３２試合に投げていた２年目右腕は、先発ローテーションの谷間で５回２失点、６奪三振の力投。プロ初先発を白星で飾った。

　「こういうチーム状況。勝ちを付けたい思いだった。初回に点を取られたので（自己採点は）６０点だけど、その後は抑えられて良かった。ウイニングボールは両親に贈りたい」

　初めて上がったお立ち台で、試合中はこわばっていた顔をほころばせた２３歳。試合開始前、真新しいマウンドを何度もスパイクでならした。初回にいきなりルナに２点本塁打を浴びた。初回を投げ終え戻ってきたベンチ。鹿児島出身で同郷の先輩、福留から「緊張してるのか？」と問われ、「ホームランを打たれて何となく落ち着けました」と答えた。以降は１安打しか許さなかった。

　決め球は大半が直球だった。元来は速球を微妙に動かす投球スタイルだが、５月の２軍落ちを機に「球を力強く投げよう」と、荒れ気味の球に頼っていた過去の投球と決別した。しっかり左足に重心を移す投球フォームを模索した。以前のぎごちなさは解消され、副産物として制球力が格段に向上。この日の四球は１つだけだった。

　開幕前に掲げた目標は「３０試合登板」。今月１３日の巨人戦（東京ドーム）で早々と達成すると、「これで満足してはいけないと。シーズン最後まで１軍にしがみついていきたい」と気持ちを切り替えた。そして巡ってきた先発のチャンスで結果を残した。和田監督も目を細め、「うれしい悩み。いろいろ考えることが増えた」と今後のローテーション入りの可能性にも含みを持たせた。

　首位巨人も勝ったため、今季初の奪首はならなかった。ただ、今季はこれまで首位浮上が懸かった４試合で全敗。責任投手が岩崎（２度）、岩貞、岩田だったことで「お岩の呪い」ともやゆされたが、金田がついにその呪いを解いた。「きょうみたいにテンポ良く投げて、またチームに勝ちを付けたい」。チームは４連勝で、貯金を今季初めて２桁の１０に乗せた。勢いは巨人より断然上だ。

　▼阪神・中西投手コーチ（金田に）よく投げた。２回以降はリリーフのつもりでいけていたんじゃないか。

　◆金田　和之（かねだ・かずゆき）１９９０年（平２）９月１８日、鹿児島県生まれの２３歳。小３から野球を始め、投手と三塁手。財部中１年から本格的に投手を始める。都城商では３年夏の宮崎大会で初戦敗退を喫し、甲子園出場はなし。大阪学院大では４年春から秋にかけての関西六大学リーグ戦で６試合連続完封を達成。１２年にドラフト５位で阪神に入団。１年目の昨季は１軍登板なし。１メートル８４、８１キロ。右投げ右打ち。