マー君　遠征同行決定　首脳陣見守る下で調整継続へ

ロスチャイルド投手コーチ（手前）を相手にキャッチボールをするヤンキース・田中

　右肘じん帯の部分断裂のため故障者リスト（ＤＬ）入りしているヤンキースの田中将大投手（２５）が７日（日本時間８日）、タイガース戦の試合前に最長９０フィート（約２７・４メートル）のキャッチボールを行った。過去２回よりも距離を伸ばし、強度もアップ。今後、リハビリ登板までチームの遠征に同行することも決まった。このまま順調にいけば、１６日（同１７日）にも故障後初のブルペン入りを果たす見通しだ。

　デーゲーム前のヤンキースタジアム。田中はラリー・ロスチャイルド投手コーチを相手に、ノーワインドアップのフォームを確認しながら５０球を投げた。前回と同じ６０フィート（約１８・３メートル）で２５球、９０フィートに距離を伸ばして２５球。途中、あえて下半身を使わない投球で腕の振りをチェックする場面もあり、終了後はロスチャイルド投手コーチのアドバイスに聞き入った。

　ジョー・ジラルディ監督は「問題はなかったと報告を受けている」と話し、リハビリの順調ぶりをうかがわせた。８日（日本時間９日）も同じ距離で投げた後、ノースローを１日挟んで１２０フィート（約３６・６メートル）まで伸ばす予定。以降は平地での投球練習→ブルペン投球再開という流れになる。

　指揮官は、田中の今後について「（マイナーでの）リハビリ登板が始まるまではチームに帯同させる」と説明。ノースローの時期は本拠地に残ってリハビリに励んでいたが、投球を再開したため、１１日（同１２日）のオリオールズ戦から遠征に同行し、首脳陣の見守る下で調整を継続する。

　現在のペースでいけば、ブルペン投球再開は１６日（同１７日）が濃厚だ。チームは１５日（同１６日）からフロリダ州の敵地セントピーターズバーグでレイズとの３連戦。右腕はその後、同州のキャンプ地タンパに移動し、打者相手の投球やリハビリ登板に備えるとみられる。

　ヤ軍は中地区首位のタ軍４連戦で３勝１敗と勝ち越し。チームの好調ぶりを間近に感じながら、田中が復帰への階段を上っていく。