エルドレッド深刻５タコ「積極的休養」の選択肢も

[ 2014年8月7日 08:15 ]

セ・リーグ広島２－３中日

（8月6日ナゴヤＤ）
　不快指数だけが増した。広島は６安打ながら中日から１０個の四球をもらい、毎回のように得点圏に走者を送ったが、得点はわずかに２。１３残塁の拙攻で連夜の１点差負けを喫した。全体的に決定打を欠いた打線の中でも不動の４番、ブラッド・エルドレッド内野手（３４）の状態が深刻さを極める。野村謙二郎監督（４７）は主砲の復調のため「積極的休養」を命じる選択肢も示した。

　戦いの後に残ったのは残塁の山と、敗戦という結果だけだった。放った安打は６本ながら、相手から与えられた四球は１０個。４、６回以外は全ての回で走者を得点圏まで進めた。だが本塁を踏んだ走者はわずかに２人。ソロ本塁打と押し出し四球によるものだった。

　「ゲームを支配できなかった」

　ため息交じりに絞り出した野村監督の言葉に、勝てる試合、いや勝つべき試合を落とした痛恨さがにじみ出た。

　全体的に決定打を欠いた赤ヘル打線。中でもブレーキとなったのが主砲と選手会長だった。エルドレッドは初回無死一、二塁と絶好の先制機で空振り三振。得点圏に走者を置いた場面で３度も打席に立ったが、１本が出なかった。梵も３、５回ともに１死満塁の場面で登場し、三ゴロ、遊ゴロ併殺打。Ｅ砲は「打てる球は多かったが、仕留めることができなかった」と首をひねった。勝負強さが持ち味の男も「結果として、こういう結果が出たのだし、僕の技術不足」と自分を責めた。

　不動の４番の低調さが深刻を極める。これまで打線をけん引してきたエルドレッドだが、ここ５試合で２２打数１安打１打点。２３年ぶりリーグ制覇を実現するためには本塁打、打点でリーグトップに立つ主砲の復調が絶対条件となる。

　野村監督は「勇気がいること」と前置きしながらも、大胆な案を示した。

　「休ませたり、気分転換が必要だということは頭の中にある」

　積極的休養を命じるのか。打順を下げ、プレッシャーから一時的に開放するのか。シーズン残り４９試合。大きな決断の時がやってきた。

　首位・巨人とのゲーム差は３・５のままだが、４位・中日とは１差。Ｂクラスの足音も聞こえてきた。緒方野手総合コーチは語気を強める。

　「この雰囲気を打破する、“オレが”という打者が出てきてほしい。去年のＣＳの経験を今、生かさないといけない」

　目標はＡクラスではなく優勝。赤ヘル戦士たちにとって、今がまさに正念場だ。