ヤク戦ならこの男！４安打マートン　サイクル逃すも打率首位

＜神・ヤ＞３回表無死、ソロ本塁打を放ち、ゴメス（左）とハイタッチをかわすマートン

セ・リーグ 阪神２０―１１ヤクルト

（8月5日 神宮）
　ヤクルト戦ならこの男が黙っていない。試合前まで同カードの５年間の通算打率が・３９１を誇っていた阪神・マートンが、データを実証するかのようにこの日も５打数４安打の固め打ち。同時に２打点を稼ぎ２３安打２０得点の主役の一人を演じた。

　初回の第１打席は四球だったが、３回には鳥谷の一発で５―１と点差を広げた１死から、ヤクルトのサブマリン・山中の外角高め１２１キロ直球を狙い打ち。「うまく右方向に打つことができた。風にも助けられたよ」と振り返る右越え１１号ソロでエンジンがかかった。

　反撃されて８―３と試合が乱打戦の様相を呈してきた４回には、無死一、二塁で１ボールから阿部の外角カーブを右中間に適時二塁打。「点を取られた直後だったので、すぐに取り返すことができて良かった」。クリーンアップの役割を果たして波に乗ると、５回には左翼線二塁打、７回には左前打と止まらない。三塁打が出ればサイクル安打達成だった９回一、二塁では左腕・江村の前に空振り三振に倒れたものの、今季３度目の１試合４安打と貫禄を見せた。

　この日の爆発で打率も・３４２と再びセ・リーグトップに躍り出た。白星でその一歩を踏み出した夏のロードが終わり甲子園に戻るのは２９日。「いい形で帰って来たい」。そう口にして来たマートンは、自らのバットで希望を現実に変えて行く。