マー君　投球再開へ　米メディア「プレーオフ争いで最も重要な日」

ヤンキースの田中

　右肘のじん帯部分断裂のため、７月９日から故障者リスト（ＤＬ）入りしているヤンキース・田中将大投手（２５）が、４日（日本時間５日）にキャッチボールを再開することが決まった。

　ジョー・ジラルディ監督によると、１日にチームドクターの診察を受けた田中が「（患部の状態は）いい感じだ」と伝え、ＧＯサインが出たという。

　チームは４日に本拠地ニューヨークでタイガース戦があり、田中のキャッチボールはその試合前に行われる見通し。米スポーツ専門局ＥＳＰＮ電子版は、タイガース戦以上に、田中の復帰状況を見極めるという意味で「あすはヤンキースにとって今季、プレーオフ争いで最も重要な日の一つ」と伝えた。

　ジラルディ監督は、復帰までの具体的なプランにも言及。「６０フィート（約１８・３メートル）のキャッチボールから始まり、９０フィート（約２７・４メートル）、１２０フィート（約３６・６メートル）と距離を伸ばしてから平地で投球練習。それからブルペンに入り、マイナーでの調整登板になる」とした。

　田中が順調に調整を続ければ、最初のマイナー登板は１９日（同２０日）前後。メジャー復帰は今月下旬から９月上旬となる見通しだ。ラリー・ロスチャイルド投手コーチも「こんなにうれしい知らせはない」と安どの表情。その上で、指揮官とともに「彼が復帰へ向け動きだしたことほど、我々にとって心強いことはない」と口をそろえた。

　ここまで５勝を挙げていた先発右腕のフェルプスが３日のレッドソックス戦で右肘の炎症を訴え、２回５失点で降板。４日にも精密検査を受ける予定で、長期離脱の可能性も否定できない。依然として先発投手陣の台所事情は苦しく、大きな期待を背負いながら、田中が復帰へのステップを踏みだす。