涌井　パ“新旧”エース対決で意地！金子と４度目投げ合いで勝った

＜オ・ロ＞西武先発・涌井は６回１／３を１失点に抑え、４勝目を挙げる

パ・リーグ ロッテ７－２オリックス

（8月2日 京セラＤ）
　いきなりのピンチで吹っ切れた。初回、２四球で招いた１死一、二塁。ロッテ・涌井は４番の糸井を迎え、フルカウントから１４４キロ直球を投げ込んだ。結果は二ゴロ併殺。パ・リーグの打率首位を力でねじ伏せた。

　「最初はどうなることかと思った。糸井さんからゲッツーを取れて、あれで乗っていけた」

　２回以降は多彩な球種を駆使しながら、低めに球を集めた。ノーワインドアップから、走者がいない場面でもセットポジションに変更して２試合目。体重移動のバランスが良くなったことで、制球力も向上した。４回には無死一塁で再び糸井を１４３キロ直球で遊飛に仕留めた。６回１／３を１失点。６月２１日の中日戦（ナゴヤドーム）以来となる４勝目を手にした。

　「相手が金子さんで１点勝負だと思っていたので、とにかく低めを意識して投げた」。金子との４年ぶりの投げ合い。涌井は西武時代、０９年に沢村賞を獲得するなど同学年の日本ハム・ダルビッシュ（現レンジャーズ）と並んでパを代表するエースだった。しかし、その称号は今では金子がふさわしい。今季成績も試合前の時点で３勝９敗。一方、金子は９勝３敗と対照的だった。「金子さんとは今まで投げ合って、一度も勝ってなかったですからね」。４度目の対戦でやっと勝った。

　ＦＡ権を行使してロッテに移籍したが、結果を残せない日々が続いた。７月１４日には２軍に降格。その直後に西武時代からの恩師でもある伊東監督から電話がかかってきた。「とにかく結果を出せ」――。同２６日に再び１軍に昇格。「今まで電話がかかってきたことなんてなかった。２軍に落ちたばかりだったので、ありがたかった」。チームの連敗を４で止め、ようやく恩返しができた。負け数は勝ち数より５も上回っている。「（今季は）まだ９、１０試合は投げられる。まずは早く借金を返済したいですね」。輝きを取り戻すために選んだ新天地。このまま終わらせるつもりはない。