さらば貧打線…原監督の大予言「爆発するよ、８月中旬くらいから」

外野を歩く原監督

　京セラドームでの全体練習でナインの動きをベンチから眺めていた巨人・原監督が、おもむろに言った。「爆発するよ、８月中旬くらいから」。打線爆発の大予言だ。

　「あまり根拠はないけどな」と冗談めかしたが、過去には予言的中の実績もある。昨年４月６日に「あしたは慎之助あたりに１本（本塁打が）出てくれるといい」と話すと、翌７日に阿部が今季１号逆転３ランを放った。予言にはナインの奮起を促す意味もありそうだが、混戦気配の優勝争いから抜け出すには打撃陣の復活は欠かせない。

　ここまでは投手を中心とした守備力で接戦をモノにしてきた。しかし、投手陣に疲れが出る８月は、打ち合いとなるケースも増えてくる。「今後もその日のベストという形を取っていく」と話したが、いつまでも猫の目打線では、安定した戦いを生めないのも事実だ。

　原監督は並んで打撃練習をしていた村田と長野を見て「日大の校歌か何か流してあげるといいかもしれない」と語った。ともに日大出身。前日の中日戦（ナゴヤドーム）では、打撃不振で先発メンバーから外れた村田に対し「打点が一番多いのが（村田）修一の４１か…。それでも少ない」と勝負強い打撃を求めた。後半戦は４番に入って打率・１２５の長野については「彼が４番に入る良さは、４番まで機動力を使えること。塁に出て相手に嫌がられる存在でないと」と注文をつけた。

　「リスタート（再出発）というわけではないけど心機一転頑張る」と村田が話せば、長野も「（前後を打つ）亀さん（亀井）とレスリー（アンダーソン）の調子がいいのでつなげば点が入る」と話す。指揮官の予言を現実にできるかは、選手の奮起にかかっている。