原巨人をヒントに…日大鶴ケ丘　競争原理でつかんだ甲子園！

＜日大鶴ヶ丘・東海大菅生＞９回、サヨナラで優勝を決めた日大鶴ヶ丘ナインが歓喜の輪を作る

西東京大会決勝 日大鶴ケ丘２―１東海大菅生

（7月28日 神宮）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は２８日、６大会で代表校が決まった。西東京大会では日大鶴ケ丘が東海大菅生に２―１のサヨナラ勝ちを収め、０８年以来６年ぶり３度目の出場を決めた。今大会途中からスタメン起用された中里雅哉外野手（３年）がサヨナラ打をマークした。
【７月２８日の結果 組み合わせ】

　中里の放った打球が三遊間を抜けていった。二塁走者・五十嵐が快足を飛ばして生還。一塁ベンチから日大鶴ケ丘ナインが飛び出した。就任１７年目の萩生田（はぎうだ）博美監督は、信じられないといった表情で優勝インタビューに向かった。

　「今年のチームはスターはいないし、個人の能力も高くない。新チームはコールド負けで始まった。甲子園に出られるとは思っていなかった」

　６回に先制されても慌てない。７回に敵失で追いついた。そして９回２死一、二塁。背番号１４を背負う３年生の中里が、「野球人生初」のサヨナラ打を放った。今夏は５回戦の多摩大聖ケ丘戦から金井主将に代わって２番・左翼でスタメン出場を続けてきた。午前７時からの朝練習では指揮官から「バットを振らなくていい」と、ひたすらバントや守備に磨きをかけてきた。この日も５打席全てで２ストライクまでバットを出さず、相手投手に３２球を投げさせることでチームに貢献した。

　そんな縁の下の力持ちには、おちゃめな一面もあった。今大会の出場選手名簿には「中里雅也」と記されていたが「実は“雅哉”なんです」と切り出した。手違いによる誤表記だった。名前を売る絶好のチャンスでの一打に「絶対に自分で決めようと思った」と笑った。

　昨秋は東京都大会１回戦で二松学舎大付に８回コールド負け。指揮官は「競争意識を持たせないとダメだと思った。巨人にも井端、片岡選手が入った。それをヒントにした」と振り返る。レギュラーを白紙に戻し、同ポジションに同学年の選手を複数置いて、競争をあおった。殊勲打の中里、代走として本塁を踏んだ五十嵐、先発で７回１失点で踏ん張った小林も、昨秋はベンチ入りすらしていなかった選手たちだった。チーム力の底上げが、６年ぶりの頂点につながった。

　金井主将は甲子園に向け決意を口にした。「泥くさく堅実に。自分たちの野球で勝ちたい」。前回は初戦負け。２４年ぶりの聖地１勝は、全員でつかむ。

　◆中里　雅哉（なかざと・まさや）１９９６年（平８）１２月２８日、神奈川県生まれの１７歳。小１から千木良スネークスで野球を始める。北相中では相模原西シニアに所属。日大鶴ケ丘では３年春からベンチ入り。１メートル７５、６４キロ。右投げ右打ち。

　▼日大鶴ケ丘・小林（今夏５試合目の先発で７回１失点）疲れはあったけど気持ちを強く持った。甲子園では強いところと当たって勝ちたい。

　▼湯原昌幸（歌手、６５年卒）凄いですね。自分も在校中にはよく神宮に応援に行きましたが、当時は本当に弱かったのでうれしいです。甲子園も楽しみにしています。