阪神　“お得意様”福井にスミ１　マートン「打者が助けてしまった」

＜広・神＞７回、赤いジェット風船が揺れる中、ベンチで浮かない表情のゴメス（中央）ら阪神ナイン

セ・リーグ 阪神１－６広島

（7月27日 マツダ）
　「お得意様」に、まんまとひねられた。この日までに先発として１０試合対戦し、白星を献上したのはわずかに１度。実に６度もの土を付けていた相手先発・福井に、まさかの１失点。しかも初回の１点だけという「スミ１」で完投まで許した。阪神・和田監督の弁も、最後まで歯切れが悪かった。

　「初回に攻めきれなかった。あそこを１点で終わってしまった。最初は向こうもアップアップしていたんだけどな…」

　試合前までの対阪神戦の防御率は８・５７。福井にとっては、顔も見たくない打線のはず。初回、鳥谷に先制三塁打を浴びた際には、右腕の脳裏に「またか」という思いも去来したに違いない。だが捕まえきれない。なおも１死一、三塁と攻め立てながらマートンは二ゴロ併殺打。「打者が、助けてしまった部分はある」とマートンが振り返ったように、崩れかかっていた福井を、打ち崩すべきバットで逆に支えてしまった。

　「相手投手に対して、やってはいけないことと言うかね。低めの変化球にバットが止まらなかった。それを振ってしまっては勝負にならない。印象からしたら、そんなに変わりはないんだけど。こちらの問題だね」

　２回以降は凡打の山を築かされた。４点を失った直後の３回２死一、三塁ではゴメスが中飛に倒れた。４回１死一、二塁では鶴岡が三ゴロ併殺打。５回２死一、三塁でもゴメスが左飛に倒れた。計９安打を放ち、１、３、４、５、８、９回と得点圏に走者を進めながら、得点は「スミ１」のみ。ゴメスは「勝つことがあれば負けることもある。（５回は）少しズレた」と悔しさを押し殺し、関川打撃コーチは「まったく打てていないわけじゃない。打線が流れをつかみきれなかった」と拙攻の要因を分析した。

　連敗で７カードぶりの負け越し。とはいえ、これで勢いを失うわけにはいかない。「負け方として負けるべくして…というところがある。もう一度、甲子園に帰って、地に足を付けて野球をしないと」と指揮官。２９日からは、８月恒例の長期ロード前最後の甲子園６連戦が控える。本拠地で、再び“常勝気流”を取り戻す。

　≪今季２度目の「スミ１」≫阪神の初回１得点のみの「スミ１」は７月２日のヤクルト戦（甲子園）以来今季２度目。ただし前回は１―０の勝利。「スミ１敗戦」は昨季９月１９日に今回と同じマツダの広島戦で喫して以来。初回に坂のソロで先制も、２回に梵の適時打を許して同点。７回岩本の適時打で勝ち越され、１―３で敗れている。