阪神　メッセ誤算…５失点ＫＯ、“７月男”２年ぶり負けた

[ 2014年7月28日 09:05 ]

セ・リーグ阪神１－６広島

（7月27日マツダ）
　７月男でまさかの連敗を喫した。阪神は２７日、広島戦（マツダ）に１―６で逆転負け。昨季から７月は７連勝中だった先発したランディ・メッセンジャー投手（３２）が４回０／３を５失点（自責４）と乱れ、７月初黒星（３勝）。チームも７月初の連敗となり７カードぶりの負け越しとなった。首位・巨人とのゲーム差は２・５に広がった。

　いるはずのところに、メッセンジャーはいなかった。２回２死満塁。菊池が放った右前打を捕球した福留は、素早く本塁へ。生還を狙った二走・木村との競走。タイミング的には間一髪アウトか―と思われたが、白球は鶴岡の足もとをすり抜け（記録は鶴岡の失策）、バックネットに到達した。だが、これを見て一走・会沢も本塁へ。三本間で呆然とする助っ投。結果的に走者一掃となり主導権を完全に握られた。

　もし、右腕がバックアップに入っていれば確実に防げたであろう１点だ。「２点差と３点差では全然違う」と和田監督に言わしめた１シーン。１―３のはずが１―４になり、その後の試合展開、選手起用にも大きく影響を及ぼしたことは否めない。

　試合後、助っ人右腕は周囲を囲む報道陣に「ノーサンキュー」とだけ言うと、チームバスへ乗り込んだ。短く言い残した言葉に“怠慢”への悔恨、５失点への怒り、敗北への責任、逆襲への決意…すべてがこもっていた。

　１点リードの２回、キラ、田中、木村に３連打を浴びて無死満塁。会沢には押し出し死球を当て同点に。一瞬、球場が騒然となる中、福井、堂林はきっちりと打ち取った。ましてや菊池は１打席目に見逃し三振に斬っている。ひと安心―。自身もそう思った矢先の３失点だった。

　「先発として長いイニングを投げることができず、申し訳ない」

　試合中に広報を通じて発された言葉からも、悔しさがにじみ出る。相手先発は福井で、実績から見ても明らかにメッセンジャーに分があるマッチメーク。加えて、今季３連勝中、昨季から７連勝中だった大好きな７月に喫した黒星。それは同時に、６月２６～２８日中日戦（甲子園）以来、７カードぶりの負け越しを決定する１敗でもあった。

　マツダスタジアムでは、４月１７日にも先発し、６回６失点（自責５）で負け投手になっている。約３カ月の時を経て、悪夢は繰り返された。これで首位・巨人とは２・５ゲーム差に広がった。夏の長期ロードに出る前に少しでも差を詰めておきたいところだったが、逆に３位・広島との差が０・５に縮まった。２９日からはヤクルト、ＤｅＮＡの下位球団との甲子園６連戦。取りこぼしが許されない。右腕も８月２日ＤｅＮＡ戦に出陣予定。７月ラスト登板で味わった悔しさは、勝負の８月を勝ち抜く力に変える。

　≪２年ぶり７月負け投手≫メッセンジャー（神）が５回途中５失点で今季８敗目。６月２１日楽天戦以来の黒星で、連勝は３でストップした。７月の負け投手は１２年７月２５日の中日戦以来２年ぶり。同月は１０年の来日からこの試合の前まで、通算２１試合で１３勝３敗と得意にしており、１３年からは９試合（先発８試合）で７連勝中だった。