佐久長聖　４時間超の死闘制した！浜Ｖ打で創部50周年に花

佐久長聖を２年ぶり６度目の甲子園に導いた藤原監督

長野大会決勝 佐久長聖１０―９長野商

（7月27日 南長野運動公園）
　佐久長聖が４時間超の死闘を制しＶ奪回！シーソーゲームとなった長野商との決勝を１０―９で勝利し、２年ぶり６度目の優勝を飾った。先発・寺沢星耶（３年）が途中降板した２回に５点リードされる展開となったが、救援の両角優（３年）が踏ん張り、反撃開始。７回に４点を奪って同点とすると、９回に浜竜太郎主将（３年）らの連続適時打で２点を勝ち越し、反撃を１点に食い止めた。

　長聖の師弟にサインは無用だった。８―８で迎えた９回１死一塁。打席に入った浜を藤原弘介監督はどっしりと見守った。「情が入ったら駄目だが、もしかしたら集大成の打席になる。懸けてみたい」。犠打の考えは一切なく全てを委ねた。

　浜は１、２回に犯した自らの２失策をバットで取り返そうとここまで２安打１打点。長商・酒井との５打席目は１ボール２ストライクからの５球目を振り抜いた。右中間を破る勝ち越し三塁打。「どんなボールか覚えていない。投手の足元を狙った」。進塁打となる中堅から右方向を意識した打撃が最高の結果となり、２回に手放した主導権を土壇場で奪回した。

　初回裏に雨で５０分中断した決戦。中３日で先発した寺沢が２回に３連続四球と制球を乱して降板し、長商に５点差をつけられる厳しい展開となった。このチームは昨夏の経験者が半数を占めながら昨秋、今春とリードを許したまま公立校に敗れた。だが、１１年ぶりノーシードで臨んだ夏は驚異の反発力を発揮。救援・両角が「次の１点で負けてしまう」とフォークを武器に気迫の投球で追加点を阻むと４回は暴投で１点を返し、７回は長短４安打などで４点を挙げ振り出しに戻した。

　転機となったのが５月下旬。県１回戦で敗れた後に、午前９時から約５時間にわたって３年生部員全員で力のなさを再確認し意見をぶつけ合った。気持ちが一つになったナインは各自の役割に徹してチームを支えながら進撃。この日はミスもあったが長短１８安打に４盗塁を絡める自在の攻めで長商を押し切った。

　母校・ＰＬ学園を離れ信州にやってきた指揮官にとって就任と同時に入学してきた３年生には「特別の思いがある」という。４０歳の誕生日と重なったこの日はナインを信じたまさに「不惑」の采配で、創部創立５０年の節目に花を添えた。戻ってきた夏空に３度舞い、「最高の誕生日。ありがとう」と感謝した。

　さあ、８７チームの代表として挑む大舞台が待っている。優勝旗を手にした浜主将は「（劣勢にも）負のオーラはなかった。甲子園で勝つためにやってきた。国体に出たい」と苦しみを乗り越えてきた仲間たちと一日でも長くプレーすることを目標に掲げた。