鳥谷　掛布超え　通算１０７度目猛打賞「勝てているのが何より」

[ 2014年7月9日 05:40 ]

セ・リーグ阪神３－１広島

（7月8日甲子園）
　打ち出したら、止まらない。阪神・鳥谷がまた一つ、猛虎の球団史に名を刻んだ。６日のＤｅＮＡ戦（横浜）に続いて２試合連続の３安打。並んでいた掛布雅之を超える通算１０７度目の猛打賞で、単独６位となった。

　「（記録は）知らないですけどね。しっかりボールをとらえられている。コースに逆らわないように打てています」

　得点にこそ直接つながらなかったが、強力打線の潤滑油となった。まずは初回。大瀬良が投じた内角１４５キロを、右前へ弾き返した。過去２戦２敗の新人右腕に何度もやられるわけにはいかない―。そんなチームの総意を代弁するかのような、痛烈な一打だった。
　４回２死一塁では、左腕・河内の内角球をこれまた右前へ運んだ。そして、６回の第４打席。２死走者なしから、今度は今井が投じた変化球を三たび右前打とした。打率も・３２６まで上昇。脅威の中軸トリオを、しっかりとけん引している。

　夏場には例年、打率を上げてきたが、今年も相性の良さは健在だ。７月に入ってからの６試合で無安打だったのは、わずか１度。この夜で２４打数１２安打となり打率はジャスト５割をマークする。

　「チームが勝てているのが何よりです」

　最後はキャプテンらしく、そう言って言葉を締めた。７月に入り、息を吹き返した虎。鳥谷がまぎれもなく、攻守の中心にいる。

　▼阪神・ゴメス（３回に来日初盗塁を決め福留の中前打で生還）効果的な盗塁になってよかった。