オリ　ペーニャ弾出れば１４連勝　古巣ソフトＢ戦ついに恩返し

＜ソ・オ＞３回、本塁打を放ったペーニャはナインの出迎えを受ける

パ・リーグ オリックス７－５ソフトバンク

（7月8日 ヤフオクＤ）
　捨てられた恨みをようやく晴らした。５―４と詰め寄られた３回、オリックス・ペーニャは広いヤフオクドームの右中間席にライナーで叩き込んだ。

　昨年までの本拠地を沈黙させる強烈な一撃。本塁打争いを独走する１９号ソロで追いかけるソフトバンクを突き放した。

　「甘い直球をしっかり捉えることができた。いいところで、追加点を取れてよかった」

　昨季は右膝手術の影響でわずか１本塁打に終わり、ソフトバンクを自由契約になった。古巣との対戦はここまで２７打数３安打、打率・１１１。本塁打も打点もなければ、長打もなかった。自然と力が入り、体が早く開いていた。この日、打ったのはスタンリッジが外角高めに投じた１４４キロ直球。体が開くのを我慢し、コースに逆らわずに打ち返した。「自分がいかに（チームに）貢献できるかを考えているからね。打点は毎日挙げないとね」。古巣相手への初アーチ。ようやく、主砲の仕事を果たして喜んだ。

　２連敗で５月から守り続けていた首位の座を、６日にソフトバンクに明け渡した。原因は２試合で１点ずつだった貧打。森脇監督は「悔しさを爆発させなきゃいけない」とナインを鼓舞し、ソフトバンクとの首位攻防初戦を迎えた。前半戦最大のヤマ場。２回にＴ―岡田の先制ソロなどで５点を奪う鮮やかな先制攻撃を見せ、ペーニャが古巣に対する悔しさを爆発させた。本塁打を打った試合は、１４連勝となった。

　８安打で７得点。効果的に得点を挙げ、３日ぶりに首位に返り咲いた森脇監督は「全員が一生懸命、ホームベースを踏みにいった結果だね」と喜んだ。もちろん、首位奪回の原動力にペーニャの「不敗神話」がある。