エルド雨で幻２９号「記録に残らなかったので練習みたいなもの」

[ 2014年7月7日 05:30 ]

セ・リーグ広島－ヤクルト

（7月6日マツダ）
　“秘密兵器”の投入も実らず…だ。６日の広島―ヤクルト戦（マツダ）は４回表終了後に雨足が強くなり、２６分間の中断の末にノーゲームとなった。２点を追う３回、丸佳浩外野手（２５）、ブラッド・エルドレッド内野手（３３）が掛けた連続アーチも幻に。天気には勝てず、２人は次戦に視線を向けた。

　先発・野村が先に２点を奪われ、降雨コールドが懸念された中で、幻の連続弾は生まれた。丸とエルドレッド。中軸コンビは４日のカード初戦でも、同じ３回に連続アーチを掛けたばかり。３番・丸が先陣を切った。

　２死走者なしの場面。先発の左腕・村中が投じた初球、１４３キロ真ん中高め直球を振り抜くと、放物線を描いた打球は左翼ポール際へ飛び、ビデオ判定の末、オーバーフェンスと認定された。

　「入ったところは見ていなかった。高めの速球系を強く打とうというイメージ」。ここまで通算３９９安打。節目の４００安打となるはずの１２号が霧散すると、丸は「そういう運命。持っていないスよ」と苦笑した。

　大砲の劇弾は直後に飛び出した。「本塁打を打たれた後の投手心理は混乱している」とし、初球を本塁打した２日前のＶＴＲを再現するかのように、この日もまた初球の甘い直球を叩く。ライナー性の打球はグーンと伸びて、バックスクリーンへ吸い込まれた。

　「また連続弾？　丸が打ったのは嬉しいが、ホームランは狙って打てるもんじゃない。直球に合わせて打席に入り、初球に直球が来たので振っていった」。２９号が幻に消えると、エルドレッドは「公式記録に残らなかったので、練習みたいなものさ」と笑い飛ばした。

　この日の試合には“秘密兵器”が投入されていた。グラウンドを雨水から守る緊急用の赤いシート。一、二塁間と二、三塁間に敷かれたそれは、球場担当者によると、パラグライダーの生地を使用しており、従来のブルーシートに比べると重さは半分以下。しかも薄くて強い。いきおい、素早く敷くことができるという。増えつつあるゲリラ豪雨に備えようと、５月初旬に約６００万円を投じて購入したものだ。

　ただ雨足は弱まる気配を見せず、コールドを懸念する前にノーゲーム。エルドレッドは「残念」と話す一方で、「アプローチは同じ。相手がどこでもいいプレーをするだけさ」。丸は「今はいい所でとられられている」とキッパリだ。好調な中軸コンビは切り替え、８日からの阪神３連戦（甲子園）を見据えていた。