大谷　８勝吹っ飛んだ　自己最多１２Ｋも「悪かった」

＜西・日＞９回１死二、三塁、逆転サヨナラ３ランを放った斉藤（左）がガッツポーズで生還。勝利が消えて厳しい表情を見せる大谷（右）

パ・リーグ 日本ハム５－６西武

（7月2日 西武Ｄ）
　試合後の日本ハム・大谷は何を聞かれても、ぼう然としたままだった。自己最多の１２奪三振をマークした投球内容を問われても「悪かったです」。花巻東の３学年先輩である菊池との投げ合いについても「特にないです」と、短い言葉を吐き出すのがやっとだった。

　この日の最速は１５８キロ。５試合連続となる１６０キロを計測することはなかったが、１５０キロ超の剛速球を連発して７回を７安打２失点。先発としての役割を果たし、１点リードでリリーフ陣にバトンを渡したが、９回１死二、三塁からマウンドに上がったクロッタが伏兵・斉藤にまさかの逆転サヨナラ３ランを浴びた。今季８勝目を逃したが、それ以上に目の前にぶら下がっていたチームの白星が一瞬で消えたことが信じられなかった。

　５日で２０歳の誕生日を迎える大谷にとっては、この日が１０代ラスト登板。しかも、中学時代から憧れていた先輩との２度目の投げ合いだった。４月１２日（札幌ドーム）は５回２／３を１失点で今季初勝利を飾ったが、第２ラウンドも「絶対に勝ちたい」と意気込んでいた。そんな大谷にとっては残酷な結末となった。