摂津＆中田　ソフトＢ同学年コンビ投入で後半戦スタートダッシュ

笑顔でキャッチボールするソフトバンク・摂津

　再ダッシュローテで再奪首だ。ソフトバンクは交流戦明け最初のカードとなる２７日からの西武３連戦（西武ドーム）にエース摂津正投手（３２）とチームトップ７勝の中田賢一投手（３２）を１、２戦目に投入することを決めた。リーグ戦再開最初のカードに同い年の二枚看板を続けて起用し、ゲーム差０・５としているオリックスから首位の座を奪い返す。

　交流戦優勝は惜しくも逃したが、本当の目標はそこではない。「交流戦は締めくくりじゃないんだ」と話していた秋山監督。３年ぶりのリーグ優勝を目指す戦いが、再び始まる。

　チームは完全休養日だったこの日、ヤフオクドームで１人、汗を流すエースの姿があった。「おとといが休みだったし、体を動かしに来た」と摂津。ストレッチ、キャッチボールなど軽めの動きだったが、交流戦明け最初の試合となる２７日の西武戦（西武ドーム）先発へ照準を合わせていた。

　２８日は１４日のＤｅＮＡ戦（ヤフオクドーム）で右膝に打球を受け、休養も兼ねて出場選手登録を抹消された中田が先発する予定だ。摂津、中田は首位オリックスと球宴前最後の対戦となる７月８～１０日の３連戦（同）では登板できないが、首脳陣はリーグ戦再開で再ダッシュをかけることを重視した。「まだ、オリックスだけを意識する時期ではない」と小川史ヘッドコーチ。摂津、中田を１、２戦目につぎ込んで３連勝発進した開幕ロッテ戦の再現を狙う。

　２９日は東浜、７月１日からのロッテ３連戦はスタンリッジ、帆足、岩崎を起用する予定。「（中田の休養は）日程に余裕があったからね。この先この人数だと乗り切れない。（若手投手を）見極める意味もあった」と同コーチ。黄色靱帯（じんたい）骨化症手術から実戦復帰した大隣、オセゲラ、山田、武田、飯田らを加えて、夏場を乗り切る構えだ。

　開幕ローテーション投手だったウルフ、寺原がそれぞれ右肘、右膝手術で今季絶望となった。苦しい台所事情だが、摂津、中田の同学年コンビで再ダッシュし、再奪首へ勢いをつける。