ロッテ・岡田　９回２死から“絶妙”初球バントＶ打

＜日・ロ＞９回２死二、三塁、バント安打を決める岡田

パ・リーグ ロッテ４―３日本ハム

（5月18日 札幌Ｄ）
　本塁打はいらない。たった１本の内野安打が試合を決めた。３―３の９回２死二、三塁。ロッテの岡田は打席に入る際に、ある言葉を思い出した。

　「熱く冷静になれ」。清水外野守備走塁コーチに耳にたこができるほど叩き込まれているフレーズだ。自分が打てばチームの勝利は濃厚となる。「３連敗だけはしたくないと気持ちで必死だった」岡田は、ここで冷静に状況を確認。日本ハムの守備陣形。三塁の飯山は定位置より後ろに構えている。マウンドは２メートル１のクロッタ。長身ゆえに打球処理などの技術にはたけていない。「（クロッタ相手に）力勝負では勝てない。飯山さんの位置も後ろだった」と、迷わず「セーフティーバント」の結論に達した。

　狙い通り初球を三塁線に転がす。飯山は素手でつかんで送球も岡田の俊足が上回った。飯山の頭に「バント」の発想はなかった。「ポジショニングが甘かった。あれが精いっぱい」と悔しがる絶妙の小技だった。岡田はプロ通算５１１試合、１６９８打席で本塁打がゼロ。野球の醍醐味（だいごみ）は華やかなアーチだけではないことを、自らが実証している。