４月の勢いどこへ…ゴメス沈黙に指揮官「我慢が必要」

[ 2014年5月17日 05:55 ]

セ・リーグ阪神１―３ＤｅＮＡ

（5月16日甲子園）
　阪神は打線が６安打１得点とふるわず、ＤｅＮＡとの初戦を落とした。４番のマウロ・ゴメス内野手（２９）も４打数無安打２三振と沈黙。ここ３試合は１３打数１安打で、打ちまくった４月の勢いはどこへ…。ついに打率も３割を切ってしまった。

　虎党が抱いた淡い期待は、大きなため息へと変わった。２点を追う９回無死一塁。一発が出れば同点という場面で、４番ゴメスに打順が回った。井納が投じた１ボールからの２球目。見逃せば完全なボールの真っすぐを強引に引っ張ると、平凡な左飛に終わった。

　「両サイドに決められていいピッチングをされてしまった。（９回は）ボール球に手を出した。それだけだ」

　打撃の状態は明らかに下降線をたどっている。初回２死二塁は低めの変化球を強振し、３球三振。６回２死一塁でも、最後は外角低めのスライダーにバットは空を切った。いいところなく、４打数無安打の２三振。完敗だった。

　５月の声を聞いてから、もどかしい日々が続く。４０試合を終えて疲労を感じる時期であるとはいえ、ゴメスの場合、右膝裏痛などでキャンプを満足に送れなかった。そのツケが、現在の成績に影響していることは否定できない。１３試合で４８打数１１安打の打率・２２９。特にここ３試合では１安打と、好機で打ちまくった４月の姿は影を潜め、打点もわずか「４」だ。

　和田監督にとっても、４番の不振はいまや不安の種だ。「ボール球にバットが止まらなくなっている。ちょっと状態が落ちているのはあるけど、ストライクゾーンの再確認をしないといけない。我慢が必要だね」

　試合前、大の阪神ファンで知られる俳優・渡辺謙から激励された。指揮官は勝つたびにメールを送ってもらっているといい、この日はゴメスもエールをもらっていた。「あんなに心優しい男とは。４月のように戻って、交流戦も頑張ってほしいね」。

　５月はこれで４勝９敗となり、和田監督も「踏ん張りどころが続いている。離されないようにやっていきます」と口を結んだ。今のチームはゴメスのバットにかかっている。