上本　復帰秒読み　２０日オリックス戦から１軍合流も

ティー打撃をする上本

　右手親指末節骨骨折のためリハビリ中の阪神・上本が１６日、鳴尾浜球場でシート打撃に参加した。負傷後初となる実戦形式で２打数１安打。交流戦開幕ゲームとなる２０日のオリックス戦からの１軍合流が現実味を帯びてきた。

　「（痛みは）ないことはないですけど、ボールが当たらなければ大丈夫です。（実戦勘の鈍りも）特に感じなかった」

　快音とともに、白球が左翼の芝生を駆けていった。四球、右飛で迎えた第３打席。久保田の直球を迷うことなく振り抜いた。負傷してからわずか２週間足らずで、順調な回復ぶりをアピール。驚異のスピードで実戦復帰にこぎつけた。

　見守った平田２軍監督も「ノープロブレムだよ！（試合に）行ける準備はできてる」と１７日のウエスタン・オリックス戦に「１番・二塁」でスタメン出場させることを明言。当初は指名打者での出場を予定していたものの、この日もシートノックで二塁に入るなど守備面でも問題のないことを確認し、同監督も「（本人が）守備も問題ないと言っていた」とゴーサインが出た。

　戦線離脱するまでは打率・３３６をマークするなど、１番打者として理想的な働きを見せてきた。荒木、俊介、柴田などを試したものの、１番をなかなか固定できないチームにとって、上本の早期復帰は朗報だ。

　「実戦でいろんなことを確認したい。先のことは分からない。明日は明日でしっかりやりたい」。１８日も２軍戦に出場し、患部の状態が良好なら首脳陣の間で１軍昇格が検討される模様。若きリードオフマンの昇格が秒読み段階に入った。