阪神２年目・緒方　１番・右翼で初先発＆初安打初盗塁

＜広・神＞１０回２死一塁、阪神・緒方が二盗を決める

セ・リーグ 阪神１―２広島

（5月13日 米子）
　打ってよし、走ってよし。そのクセ者ぶりを目の当たりにした広島はきっと「ゲゲゲ…」とうなったことだろう。「１番・右翼」でプロ初先発した阪神２年目の緒方が、２安打１盗塁１得点。プロ初安打初盗塁も記録し、初物づくしの夜を過ごした。

　「藤浪が投げていたので、何とかしたかった。結果が出て良かった」

　緒方劇場の幕開けは、３回２死で迎えた第２打席だ。九里から中堅左へはじき返すと、快足を飛ばして一気に二塁へ。ボークで三進し、大和の中前打で先制のホームを踏んだ。１歳下の九里は亜大出身。東都大学野球リーグで対戦経験があるが「１軍で投げる投手なので。過去のイメージは捨てていきました」。真っさらな気持ちで立ち向かったことが奏功した。

　「（初安打は）プロとしてのスタートが切れた。走塁はまだまだ勉強」

　８回１死無走者からは右前打した。２死後にけん制死となるも、その足を警戒されている証拠だ。そして延長１０回、２死から死球で出ると、すぐさま初盗塁でやり返した。持ち前の強心臓で、存在感を誇示してみせた。

　昨年１１月、台湾でのウインターリーグに参加し、多くの刺激を得た。食べ物も合わない異国の地。慣れない生活の中、毎日欠かさなかったのがウエイトトレだ。宿舎近くのジムで一二三とともに連日体をいじめ抜いた。あえて試合前に行い、疲れ切った状態で先発したこともある。「いろいろなことが試せる時期だったので」。帰国後も、自宅近くのジムに通った。好奇心旺盛の野球小僧に、米子の野球の神様は確かに味方してくれた。

　和田監督からも「１軍クラスについて行けるところをみせてくれた」と絶賛された。１４日も右腕・大瀬良が相手のため、先発出場が濃厚。柴田、田上、俊介らライバルは多いが、争いを勝ち抜くだけのポテンシャルを思う存分発揮した。