京大　優勝も夢じゃない！２３季ぶり勝ち点で４位浮上

２３季ぶりの勝ち点を挙げた京大ナイン（右から３人目は今秋ドラフト候補の田中）　

関西学生野球第５節最終日 京大３―０同大

（5月7日 甲子園）
　３回戦２試合が行われ、京大が３―０で同大に勝って２勝１敗とし、２００２年秋の立命大戦以来２３季ぶりの勝ち点を挙げた。昨季まで２６季連続最下位の京大は冨田真吾投手（４年）が５安打完封でリーグ戦初勝利を挙げた。同大からの勝ち点は１９８２年の新リーグ発足後初めてとなった。

　マウンドで右手を上げた冨田に向かって、京大ナインが駆けた。エースがいなくても勝利を手にした。立役者の右腕は「気持ちいい。きょうは浮かれます」。これまで勝ち点にリーチをかけた試合は２２連敗中だったが、２３度目の挑戦でついに壁を破った。

　甲子園経験者がスタメンに５人並ぶ同大を手玉に取った。前半はスライダー主体、後半はカットボールを駆使して目先を変えた。リーグ戦未勝利だった４年生が５安打で完封。「実は田中が勝つたびに悔しかった。それを晴らす。そんな気持ちでやってきたから」と胸を張った。

　今季早くも３勝を稼ぐ大黒柱の田中英祐（４年）は最速１４７キロ右腕。今秋ドラフト候補にも名前が挙がっており、京大初のプロ野球選手誕生の期待も膨らむ逸材だ。２年生だった１２年春にチームの連敗を６０で止める完封勝利。同年秋からチーム８勝のうち６勝を稼いだ。

　東京六大学リーグでは東大が７２連敗と連敗地獄から抜け出せないが、京大は関西学院大や近畿大からも白星を奪った。チームメートに刺激を与える存在の田中はベンチで勝利を見届け「みんなで京大の歴史を変えたいと思ってやってきた。一緒に４年間やってきた仲間が勝って、自分のことのようにうれしい」と笑顔を見せた。

　京大の過去最高位は５位だが、第５節を終え、４位に浮上。残り２カードで００年秋以来の勝ち点２も見えてきた。そればかりか、４連勝が前提になるが、優勝の可能性も残る。田中は「一番上も見えてくる。そこを目指してやっていきたい」と言い切った。２７季ぶりの最下位脱出だけに終わらない快進撃。東大をよそに、西の最難関大学は元気いっぱいだ。