ソフトＢ６連勝　内川２打席連発　秋山監督も「完璧」連発

[ 2014年4月20日 05:30 ]

パ・リーグソフトバンク６－１ロッテ

（4月19日ＱＶＣ）
　内角球を狙い、そして仕留めた。０―０の４回１死一塁。「向こうが意識づけしようとしていたのが分かっていた」。１ボールから唐川の内角直球を振り抜いたソフトバンク・内川の打球は左翼ポール際に伸びた。

　「打った瞬間、距離は大丈夫と思った。ファウルにならないことを祈っていた」。先制の４号２ラン。祈りは届いた。

　１点差とされた６回無死。今度は唐川の初球、高めスライダーを振り抜き、バックスクリーン左に２打席連続の５号ソロを運んだ。まだ１８試合目。自己最多の１９本塁打だった昨季は２号が出たのは２７試合目だけに、ペースの速さは一目瞭然だ。

　今季の特徴に三振の少なさがある。初三振は開幕１５試合目、６５打席目で、ここまでわずかに２つ。１４４試合に換算すると、１６三振となる。９７年に２１６打席連続無三振のプロ野球記録を樹立したイチロー（現ヤンキース）でも同年は３６三振。少なさは際立っている。

　今季カウント別の打数は初球が１２打数で最も多く、打率も・５８３。積極的にバットを振り、しかもミスショットが少ない。この日の２本塁打もいずれもファーストストライクを仕留めたもの。内川自身も「一振り目で前に飛ばせているのはいいこと」とうなずく。

　右でん部下の痛みで２試合続けてＤＨでの出場。試合前は患部を気にするそぶりを見せたが、それをカバーする打撃技術がある。１分けを挟んで６連勝となった秋山監督は「１発目は完璧、２発目も完璧」と絶賛した。

　打率・４４９はもちろんトップで、１８打点もオリックス・ペーニャと並びトップタイだ。６年連続で打率３割をマークするヒットメーカーの３冠王は、もはや夢ではない。

　≪２打席連続アーチは移籍後初≫内川（ソ）が４、５号と２打席連続本塁打。内川の１試合２本塁打以上は１０度目。うち２打席以上の連続アーチは横浜時代の１０年７月１１日阪神戦以来６度目（３打席連続１度を含む）で、ソフトバンク移籍後では初めてとなった。今季の内川は三振がわずか２で、１４４試合換算では１６。規定打席到達者のシーズン最少三振は、巨人・川上哲治ら過去３人が記録した６。チームでは５２年松井淳の２１だが、内川はどうか。